君主立宪制真的是“虚君”吗？想必当今世界最令人震惊的新闻莫过于英国女王伊丽莎白二世的去世了。说起英国，“君主立宪”这个词必然会在美国历史爱好者的脑海中荡漾开来。
很多人认为，自1688年光荣革命和君主立宪制建立以来，英国君主就没有权力了。但是，我们要清楚，英国国王权力的衰落确实有一定的过程。即便如此，大多数国家刚公布宪法的时候，君主的权力还是很大的。
18世纪汉诺威王室的国王权力很大。但需要明确的是，光荣革命后，英国不可能实现法国式的“朕即国家”的国王专制集权。英国的制度是国王和贵族统治，贵族之间也有等级差距。少数寡头垄断了主要的政治权力，寡头之间的斗争决定了英国政治的走向，被称为辉格党和托利党。
英王乔治二世在位期间，支持彼得政策，通过资助腓特烈大帝牵制欧洲各国，保住了伊龙繁华之地汉诺威，并在海外扩张殖民地。乔治二世死后，1760年，英国历史上著名的专制君主乔治三世成为国王。
乔治三世在位六十年五十年，1820年去世。登基之初，由于海外英法殖民霸权尽人皆知，英国四面楚歌，乔治三世放弃了对腓特烈大帝的支持，直接让以老彼得为代表的辉格党内阁下台。从那以后，托利党执政了60多年。
在国王的影响下，英国首相能够合法连任，恰恰体现了国王在内阁中的强大影响力。包括赢过拿破仑的威灵顿公爵，在国内外都享有很高的声誉，但他的两位首相都是上台不久就被国王的干预赶下台的。
其实这些都不是英国特色的君主立宪制。18、19世纪，世界的整体格局仍然没有摆脱旧体制，即君主和贵族共同统治国家的局面。纵观几千年，即使是专制君主也经常要向贵族妥协，宪政君主也不能侵犯贵族的利益。
1875年，法兰西第三共和国宪法颁布。虽然规定了法国成为共和国，但法国仍然承认贵族头衔，尊重之前第二帝国大部分贵族的权利，禁止任何人冒充贵族。贵族依然满堂，总统依然可以连任，因此被称为“披着共和国外衣的君主”。
当我们想到荷兰共和国时，它只是一个地方领主的联盟，在贵族中当选掌权，这些贵族仍然与欧洲法院有联系。还记得1688年荷兰执政官威廉和玛丽进行光荣革命，然后英国上台吗？你在中学这里有任何问题吗？其实很简单，因为玛丽姓斯图尔特。
无论你披着君主立宪、专制还是共和的外衣，一战前的世界都属于君主贵族时代。有的国家贵族权力多，有的国家相对均衡，有的国家主权权力多。
