乔·拜登(Joe Biden)至少在一段时间内拆除了一枚滴答作响的碳弹。气候活动人士和化石燃料行业现在都在想，这种情况能持续多久。
拜登政府上周五决定暂停所有未决的液化天然气(LNG)出口许可证，以考虑这些项目对气候的影响，这一决定被那些关注日益加剧的气候危机的人誉为现状的重大转变。
美国前副总统阿尔?戈尔(Al Gore)表示:“在去年的Cop28气候谈判中，世界各国领导人同意放弃化石燃料，而拜登总统今天决定暂停新的液化天然气出口许可，表明他正在认真对待这一承诺。”
从10年前的一无所有，到如今的美国拥有8个液化天然气出口终端，是全球最大的天然气出口国。液化天然气经过开采、管道输送、冷藏，然后用船运到海外。增长的速度是惊人的——Calcasieu Pass 2(或CP2)项目是路易斯安那州沿海一个规划中的大型枢纽，一旦建成，每年将运送多达2400万吨液化天然气，并成为世界上最大的此类终端之一。
埃克森美孚(ExxonMobil)试图让维权投资者噤声，这应该是对股东的一个警告CP2是墨西哥湾沿岸新天然气出口基础设施热潮的先锋，如果完全实现，估计每年将产生32亿吨温室气体，接近整个欧盟的年排放量，并严重危及避免灾难性全球变暖的希望。
停止CP2和其他十几个拟议中的天然气设施已成为美国环保人士的首要问题，而拜登的决定(应该将项目推迟到11月总统大选之后)引发了欢呼。资深气候活动人士比尔?麦基本(Bill McKibben)表示，此次推迟是“美国总统为对抗化石燃料行业所做的最大一件事”。
拜登在天然气建设问题上面临着巨大的进步压力，在他的政府批准了阿拉斯加有争议的柳树石油项目后，这种压力进一步加剧。国际能源机构(IEA)发现，如果要避免危险的全球气温上升，世界就负担不起任何新的大型化石燃料项目。
CP2的排放影响将是Willow的20倍，因此，在大选之前，它被视为对拜登气候信誉的考验。拜登将在大选中寻求那些关注全球变暖的人的选票，同时还要抵御共和党在能源成本和俄罗斯入侵乌克兰后向欧洲盟友供应天然气方面的攻击。
关键问题仍然没有答案，比如推迟是否仅仅是一种策略，以便在11月之前解决一个棘手的问题，或者它是否会导致对联邦许可进行更持久的改革，即明确考虑气候变化问题，以及自20世纪80年代以来从未更新过的更模糊的“公共利益”标准。
到目前为止，美国政府机构在审批油气设施和管道时，通常不把气候视为一个问题。这看起来可能会改变。
“为了保护一个宜居的星球，我们需要一个公共利益测试，拒绝任何将我们进一步推向气候灾难的新项目，违反美国放弃化石燃料的承诺，”生物多样性中心能源正义项目主任苏珍(Jean Su)说。
曾在巴拉克?奥巴马(Barack Obama)政府期间担任能源部参谋长的杰夫?纳文(Jeff Navin)表示，气候方面的考虑应该会减缓，但可能不会阻止液化天然气出口行业的增长。未来4年，液化天然气出口行业的规模将翻一番。
“政府至少会考虑这些项目对气候变化的影响，这并不令人惊讶，他们完全有可能认为这些项目对气候是积极的，因为天然气将取代海外更脏的煤炭，”现任顾问的纳文说。
“并不是每个终点站都会被关闭。但这将给设施带来压力，迫使他们考虑如何生产和运输天然气，以防止甲烷泄漏。”
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尽管这一延迟受到了气候活动人士的欢迎，但它可能会成为化石燃料行业及其共和党盟友的弹药，包括唐纳德特朗普，他发誓要“钻探，宝贝，钻探”，并攻击拜登阻碍该行业，即使在石油和天然气产量创纪录的情况下。
美国参议院共和党领袖米奇?麦康奈尔(Mitch McConnell)表示，暂停谈判“与美国在世界舞台上的利益直接相悖”。一个由石油和天然气行业组织组成的联盟致信拜登政府，抱怨这一决定“只会增强俄罗斯的影响力”，并危及美国的就业机会。
然而，批评人士指出，有证据表明，增加液化天然气出口推高了美国国内的天然气价格，而且计划中的大量终端无论如何都需要数年时间才能建成，而欧盟国家已承诺在2027年结束对俄罗斯天然气的依赖，转向可再生能源。根据国际能源署的数据，到2026年，欧洲的天然气需求将下降8%。
“在美国和欧盟扩大液化天然气基础设施是一个很高的经济风险，很可能最终成为搁浅的资产，”德国经济研究所和德国Leuphana大学的经济专家Claudia Kemfert警告说。
对于那些生活在墨西哥湾沿岸新天然气基础设施的喧嚣之中的人来说，暂停是一种解脱，尽管这种解脱相当脆弱。即使拜登担任总统，这些航站楼仍有可能建成，如果特朗普赢得大选，这些航站楼几乎肯定会继续建设。
“暂停可以随时取消，”路易斯安那州渔民特拉维斯·达尔(Travis Dardar)说，他一直在反对自己社区的液化天然气扩张。
“我们知道这些天然气出口公司有多无情。他们把这些天然气出口终端硬塞给我们，破坏我们的渔场，用大型油轮堵塞我们使用的航道，不断向我们的空气中排放有毒烟雾。”
达尔说，拜登需要“拒绝所有的天然气出口终端，让这个正在下沉的行业沉入海底”。
