自从哈马斯在2007年控制了加沙地带以来，以色列就断断续续地发动了有限的军事行动，以控制这个暴力的巴勒斯坦派系。哈马斯向以色列城市发射导弹，以色列从空中或地面轰炸加沙，然后通过谈判达成停火。
我们的目标从来不是铲除哈马斯;这似乎太昂贵了。这只是为了控制它。以色列军官给他们在加沙的反复进攻起了一个悲哀而愤世嫉俗的名字:“割草”。
上周，割草结束了。
哈马斯在以色列城镇和村庄肆意杀戮，故意以平民为目标，这使得以色列总理本雅明·内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)采取了一个更为雄心勃勃的目标:政权更迭。
内塔尼亚胡星期五说:“我们将摧毁哈马斯。
“我们正在摧毁哈马斯行使主权的能力，”以色列武装部队发言人丹尼尔·哈加里(Daniel Hagari)对记者说。“我们不能继续这样生活下去。”
为了解除哈马斯对加沙的控制，以色列似乎正在准备大规模的地面入侵。以色列实施了封锁，发动了惩罚性的空袭，并敦促100多万巴勒斯坦平民撤离加沙地带北部三分之一的地区。
这样的进攻既困难又昂贵。哈马斯大概知道它的恐怖袭击会招致大规模的报复。
该组织花了数年时间修建强化隧道，准备诡雷，训练挨家挨户的战斗。前以色列官员估计，摧毁哈马斯的军事力量可能需要两到六个月的战斗。
这场战役可能会使数千名战斗人员和数千名平民丧生。上周以色列的空袭甚至在地面进攻开始之前就造成大约1900人死亡。联合国警告说，大规模、混乱的撤离将造成“毁灭性的人道主义后果”。
但是，即使以色列成功地推翻了哈马斯，它也将面临一个难题，美国人将从2003年美国领导的入侵伊拉克中认识到:谁将管理加沙?谁来管理街道，谁来确保哈马斯不会在这个失去家人和家园的贫困地区再次崛起?答案并不明确。
加沙的问题在于，除了哈马斯，似乎没有人想要它。
以色列不想占领领土;这就是它在2005年离开的原因。
南部毗邻加沙地带的埃及也不希望这样做。
即使是管理着被以色列占领的约旦河西岸、由哈马斯的长期反对者领导的巴勒斯坦权力机构(Palestinian Authority)，也可能不想乘坐以色列的坦克接管——至少不是马上。
以色列前总理巴拉克上周在卡内基国际和平基金会(Carnegie Endowment for International Peace)露面时说，巴勒斯坦权力机构是“最自然的地址”。“把加沙地带交还给哈马斯是没有意义的。”
华盛顿近东政策研究所7月份进行的一项民意调查显示，70%的加沙居民表示，他们更愿意生活在巴勒斯坦权力机构统治下，而不是哈马斯统治下。
但目前尚不清楚巴勒斯坦权力机构是否能胜任这项工作。在约旦河西岸，人们普遍认为巴勒斯坦权力机构效率低下、腐败。其领导人、87岁的马哈茂德·阿巴斯(Mahmoud Abbas) 17年来一直不允许举行选举。
批评内塔尼亚胡的人说，总理故意削弱巴勒斯坦权力机构，允许以色列在约旦河西岸的定居点扩张，尽管他私下里与加沙地带的哈马斯保持着权宜之计。
巴拉克和其他人建议，后哈马斯时代的加沙秩序可以从埃及和其他阿拉伯国家提供的临时维和部队开始。
巴拉克说:“这将是一大幸事。”
但这需要以色列请求这些国家以及美国和沙特阿拉伯帮助促成这样的安排。
一些或所有参与的阿拉伯国家可能会要求以色列停止在约旦河西岸扩建定居点，或对巴勒斯坦人做出其他让步，作为他们参与一项艰难而没有回报的任务的代价。
所有这些都使这个问题回到了起点:巴以对峙，这种对峙已经逐渐恶化了15年。
以色列在加沙修剪草坪的策略之所以失败，不仅仅是因为哈马斯致力于摧毁这个犹太国家。它失败的另一个原因是，哈马斯在加沙的年轻人中似乎有源源不断的潜在新兵，而这些人看不到可行的未来。
上周，美国国务卿安东尼j布林肯(anthony J. Blinken)与内塔尼亚胡会面时，他重申了美国对以色列自卫权的强烈支持。但是他也提醒内塔尼亚胡总理，拜登总统仍然认为，以色列只有寻求与巴勒斯坦人实现切实可行的和平，才能实现长期安全。
布林肯说:“我们必须提供一种替代哈马斯提出的暴力和恐惧、虚无主义和恐怖的方案。”
内塔尼亚胡没有回应。可以理解的是，以色列的重点是从过去一周的创伤中恢复过来，并为即将到来的军事进攻做准备。现在谈论恢复和平谈判还为时过早。
但它不会永远存在，尤其是如果另一种选择是无休止地割草的话。
Doyle McManus著
Doyle McManus是《洛杉矶时报》的专栏作家。——Ed。
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