加州州长加文·纽森(Gavin Newsom)的办公室本周宣布，加州将开始为参与州调查工资盗窃或其他违反劳动法行为的无证农场工人提供免费的移民法律帮助。
这个450万美元的试点项目将为符合条件的农场工人提供移民身份方面的法律帮助。
据信，加州大约一半的农场工人没有合法身份。官员们说，对被驱逐出境的恐惧和找工作的困难可能会使工人们不愿提出劳动投诉，也不愿在指控工作温度不安全、工资被扣或雇主报复加入工会的案件中担任证人。
纽森在一份新闻稿中说:“农场工人是我们经济的支柱，我们不会坐视坏人把驱逐出境的威胁作为一种剥削形式。”“在国会没有对我们破碎、过时的移民体系进行现代化改造的情况下，加州将继续努力支持移民家庭。”
CalMatters去年的一项调查显示，对工资盗窃和其他违法行为的国家劳工调查往往需要数年时间才能解决。有时工人们会放弃战斗。
正在接受劳工调查的农场工人有资格获得新的州计划，他们将被直接转介到已经提供移民服务的法律服务机构，如圣克鲁斯县社区行动委员会或联合农场工人基金会，他们发表讲话支持该计划。
根据纽森办公室的说法，免费的法律服务包括案件审查、法律建议和律师代理。
圣克鲁斯县社区行动委员会执行主任玛丽亚·埃琳娜·德拉加尔萨说:“现在是我们确保移民劳工权利得到维护和尊重的时候了。”“我们赞扬加州对这一试点项目的支持，这将有助于确保通过与加州各地值得信赖的社区组织合作，提供法律服务。”
州政府官员没有回答有关该项目将于今年何时开始，将与哪些社区组织合作，以及该试点项目预计将处理多少案件的问题。
加州劳工部发言人艾琳·希基(Erin Hickey)表示，试点项目的资金将来自加州社会服务部每年为移民服务拨款的4500万美元。劳动力发展署。她说，该州仍在与选定的移民服务提供商完成合同。
州政府官员说，这个试点项目与拜登政府的一项新政策相一致，该政策使劳工权利受到侵犯的无证工人更容易要求暂缓驱逐出境。由于联邦国土安全部不能对所有违反移民法的行为作出回应，它行使“检控自由裁量权”来决定谁应该被驱逐出境。
州政府官员表示，他们不会要求工人获得移民身份，但获得这种延期行动的非公民可能有资格获得工作许可。
今年，加州劳工部官员开始支持无证工人提出的起诉自由裁量权或联邦移民官员暂缓行动的要求，包括雇主威胁工人实施移民执法，以阻止工人与州调查人员合作。
希基说:“劳资关系部门的劳工专员办公室……是第一个要求国土安全部对正在进行调查的雇员采取暂缓行动的州机构，这一要求获得了成功。”“这对无证工人来说是一个重要的过程。”
分配给试点项目的负责人将帮助农场工人与法律服务提供者建立联系。其他州的劳工机构已经有工作人员与联邦移民官员一起处理检控裁量权案件。
默塞德民主党议员、议会农业委员会新任主席索里亚(Esmerelda Soria)说，这是一种受欢迎的方式，可以确保她所在的中央山谷选区的农场工人不会受到剥削。她说，虽然其他为农场工人服务的组织也提供类似类型的法律援助，但资金很少能满足需求。
“我认为，在没有全面的移民改革的情况下，加州承认我们有一个破碎的系统，”索里亚告诉CalMatters。特别是在我所代表的地区，农场工人是这个国家最大的农业经济体之一的支柱。”
