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比林斯,蒙特。(美联社)宇航员弗兰克·博尔曼去世,他指挥了阿波罗8号在1968年圣诞节历史性的飞行,绕月球飞行了10圈,为第二年的登月铺平了道路。他享年95岁。
据美国宇航局称,博尔曼于周二在蒙大拿州比林斯去世。
在离开宇航员队伍后,博尔曼还在20世纪70年代和80年代初领导了陷入困境的东方航空公司。
但他最出名的是他在NASA的工作。他和他的船员詹姆斯·洛弗尔和威廉·安德斯是第一个飞向月球的阿波罗任务——并且看到地球是太空中一个遥远的球体。
“今天我们纪念NASA最优秀的宇航员之一。宇航员弗兰克·博尔曼是一位真正的美国英雄,”美国宇航局局长比尔·尼尔森在周四的一份声明中说。“他对航空和探险的毕生热爱仅次于他对妻子苏珊的爱。”
1968年12月21日,阿波罗8号三人组从佛罗里达州的卡纳维拉尔角发射升空,历时三天抵达月球,并于平安夜进入月球轨道。他们在12月24日至25日绕了10圈后,于12月27日回家。
在平安夜,宇航员们在轨道飞行器的电视直播中朗读了《创世纪》:“起初,上帝创造了天地。那时地混沌空虚。黑暗笼罩着深渊的表面。”
博尔曼以这样的话结束了广播:“阿波罗8号的全体宇航员,祝大家晚安、好运、圣诞快乐,愿上帝保佑你们所有人——地球上的所有人。”
洛弗尔和博尔曼曾在1965年12月4日发射的双子星7号任务中一起飞行,为期两周,他们与双子星6号相距仅120英尺,完成了第一次太空轨道交会。
“双子座是一个艰难的尝试,”博尔曼在1998年告诉美联社。“它比大众汽车的前座还小。它让阿波罗看起来像一辆超级豪华的旅游车。”
博尔曼在他的书《倒计时:自传》中说,阿波罗8号最初是要绕地球运行的。1968年10月阿波罗7号任务的成功展示了系统在长时间飞行中的可靠性,这使得美国宇航局决定是时候尝试飞向月球了。
但博尔曼说,NASA改变计划还有另一个原因:该机构想要打败俄罗斯人。博尔曼说,他认为一个轨道就足够了。
“在整个飞行过程中,我最关心的是赶在俄罗斯人之前到达那里,然后回家。在我看来,这是一项重大成就,”博尔曼2017年在芝加哥露面时解释道。
在宇航员的第四次轨道上,安德斯拍下了标志性的“地球升起”照片,蓝白色的地球从灰色的月球景观上升起。
博尔曼在书中描述了从远处看地球的方式:“我们是第一批看到世界宏伟整体的人类,这对我们每个人来说都是一种强烈的情感体验。我们彼此没有说什么话,但我确信我们的想法是一致的——我们的家人在旋转的地球上。也许我们有了另一个共同的想法,这一定是上帝看到的。”
离开NASA后,博尔曼的航空事业于1970年进入商业领域,他加入了当时美国第四大航空公司——东方航空公司。他最终成为东方航空的总裁兼首席执行官,并于1976年成为董事会主席。
博尔曼在东方航空任职期间,燃油价格大幅上涨,政府放松了对航空业的管制。这家航空公司变得越来越无利可图,债台高筑,劳资关系紧张。1986年,他辞职,搬到新墨西哥州的拉斯克鲁塞斯。
在他的自传中,博尔曼写道,他对飞行的迷恋始于他十几岁的时候,当时他和父亲会组装模型飞机。15岁的时候,博尔曼开始学习飞行课程,用的是他当行李员和放学后加油攒下的钱。经过8小时的双重训练,他完成了第一次单人飞行。他一直飞到90多岁。
博尔曼出生在印第安纳州的加里,但在亚利桑那州的图森长大。他曾就读于美国西点军校,并于1950年获得理学学士学位。同年,博尔曼与他的高中恋人苏珊·巴格比结婚。她于2021年去世。
毕业后,博尔曼曾担任美国空军战斗机飞行员、作战飞行员和西点军校教官。1956年,博尔曼举家迁往加州帕萨迪纳,在那里他获得了加州理工学院航空工程硕士学位。1962年,他是美国国家航空航天局为宇航员计划挑选的九名试飞员之一。
他获得了吉米·卡特总统颁发的国会太空荣誉勋章。
1998年,博尔曼和儿子弗雷德(Fred)在蒙大拿州的大角(bighhorn)开了一家养牛场。除了弗雷德,他还留下了另一个儿子埃德温和他们的家人。