在一个大众文化对健康和医学的影响日益得到认可的时代，很少有学者关注电视在创造患者期望方面的强大作用，尤其是在怀孕和分娩方面。
作为一项由美国国家科学基金会论文改进基金资助的大型研究项目的一部分，辛辛那提大学麦克密肯艺术与科学学院的社会学助理教授丹妮尔·贝塞特(Danielle Bessett)研究了女性如何理解她们在怀孕和分娩时观看电视的做法。
她将在美国社会学协会(ASA)第110届年会上展示她的研究，揭示了真人秀和虚构节目对孕妇对怀孕和分娩过程的看法的深刻影响，即使她们不一定认为自己受到了影响。
在她的研究中，贝塞特关注的是一个社会经济和种族非常多样化的群体，该群体由纽约和康涅狄格大都市区的64名孕妇组成，为期两年。贝塞特描述了她们在怀孕期间对大众媒体(尤其是电视)的使用情况，以及她们对大众媒体如何影响她们对怀孕的期望的看法。
28名女性(占样本的44%)表示，她们至少看过一些与怀孕有关的真人秀电视节目。当被问及哪些电视节目影响了她们对怀孕的期望时，女性自愿参加了TLC电视台的“婴儿故事”、“产科病房”和探索健康频道的“生日”等电视真人秀节目。外出工作的女性最不可能描述观看这些节目，而失业或在家照顾孩子的女性更有可能报告与怀孕有关的观看。
女性的社会阶层，通过她们的教育水平来衡量，在她们如何描述自己看电视的情况方面发挥了作用。贝塞特说，受教育程度较高的群体淡化了电视对怀孕预期的影响。
贝塞特说:“我们发现，在女性看待电视对怀孕知识的影响方面，存在明显的阶级差异。”“当被问及真人秀或虚构电视节目在她们学习或教育怀孕和分娩过程中发挥了什么作用时，这两组人的观点完全不同。”
贝塞特说，一方面，受过高等教育的女性看电视时，倾向于否认现实和虚构的电视节目是她们自己的信息来源，最初把这些节目仅仅看作是娱乐和教育幼儿生育的工具。
另一方面，受教育程度较低的女性更有可能将电视视为传统分娩教育的替代选择。处于更不利地位的女性倾向于讨论真人秀节目，将其作为收集信息的综合方法的一部分。他们认为真人秀节目是他们可以利用的众多信息来源之一，基本上不排除任何潜在的信息来源。在很多情况下，这些女性会对真人秀节目进行批判性评价，评估它们的可信度。
根据贝塞特的说法，现有的研究表明，平均而言，真人秀描绘的出生比现实生活中通常发生的人口水平的医疗干预要多得多。
贝塞特说:“因此，人们强烈认为，女性从这些真人秀节目中得到的是一种更加扭曲和医学化的观点。”尽管对虚构电视的研究较少，贝塞特的研究也没有评估虚构节目的内容，但贝塞特假设这些节目更加扭曲:“我最好的猜测是，它们的剧本更加戏剧化，以保持人们的注意力，并在某种程度上增加观众的情绪。”
贝塞特的研究结果表明，许多女性在表达对自己的分娩方式的担忧时，都会提到过度戏剧化的医疗场景。媒体影响的其他例子包括他们在自己的出生过程中与他们通过电视看到的东西有关的幻灭。
结果，在仔细研究了这些数据后，贝塞特发现，她采访的大多数女性——包括那些说自己没有从电视或真人秀节目中获得怀孕信息的女性，以及那些否认电视影响的受过高等教育的女性——都提到了多个例子，在多年接触电视上的怀孕和分娩表现后，她们对怀孕和分娩形成了印象。贝塞特提出了“怀孕的文化神话”的概念，以捕捉电视、电影和口口相传如何成为文化环境的一部分，并在其中运作，然后成为“事物本来的样子”。
虽然电视只是这些神话的一个组成部分，但贝塞特说它很重要。
她解释说:“听到女性——甚至是那些说电视对她们没有影响的女性——将她们的期望追溯到特定的电视片段，是我们看到这些神话力量的为数不多的方式之一。”
贝塞特补充说，许多女性提到她们在怀孕前很久就看到了怀孕的画面，这些强烈的印象最终会伴随她们。
“如果我们相信电视作品大多数人在不知不觉中或有效时,他们没有意识到它有力量,那么我们可以认为更多的受过高等教育的女性最有可能说电视真的对他们没有任何影响,可能最后,实际上更受到电视的力量比女性看到电视出生为契机,学习和认识到电视的影响,“Bessett说。
贝塞特认为，除了美国人对电视的看法存在更大的阶级差异外，更多受过教育的女性否认电视影响的原因之一可能是她们希望被视为听从医生的指示，重视科学。
贝塞特说:“这项研究表明，许多女性低估或低估了她们对怀孕和分娩的期望受到大众媒体影响的程度。”“这种重要的新意识表明，学者们不仅要关注患者自称的寻求信息的方法，还要探索电视在他们生活中所扮演的未被认识到的角色。”
