梵蒂冈星期二寻求化解与乌克兰之间的争端。基辅指责教宗方济各在一段视频中向俄罗斯年轻的天主教教徒传播“帝国主义宣传”。
网上发布的一段视频显示，教皇对聚集在圣彼得堡一座天主教堂的人群说，“你们是伟大的俄罗斯、伟大的圣徒、国王、彼得大帝、叶卡捷琳娜二世的孩子，是拥有伟大文化和伟大人性的俄罗斯人民的孩子。”
“永远不要忘记这个伟大的遗产。你们是伟大的俄罗斯母亲的继承人，继续前进吧。”
乌克兰外交部发言人奥列格·尼古连科说，教皇的语言“非常不幸”。
“克里姆林宫正是用这种帝国主义的宣传，‘精神支柱’和拯救‘伟大的俄罗斯母亲’的‘需要’，为杀害数千名乌克兰人、摧毁数百座乌克兰城市和村庄辩护，”他在周一晚间表示。
“非常不幸的是，俄罗斯的大国思想实际上是俄罗斯长期侵略的原因，这些思想有意无意地出自教皇之口。在我们看来，教皇的使命恰恰是让俄罗斯年轻人看清当前俄罗斯领导层的破坏性行径。”
梵蒂冈发言人布鲁尼星期二发表声明说，教宗“即兴”的讲话是为了“鼓励年轻人保护和弘扬俄罗斯伟大的文化和精神遗产中的积极因素”。
这些评论“当然不是(有意)美化帝国逻辑和政府人物”。
教宗方济各经常呼吁乌克兰实现和平，但在俄罗斯2023年2月入侵乌克兰后的最初几个月，他因没有将莫斯科列为侵略者而受到批评。
今年早些时候，他任命了一位高级红衣主教，试图促成和平，这位红衣主教后来访问了莫斯科和基辅。
梵蒂冈官方媒体门户网站报道了教宗为纪念8月25日的俄罗斯青年节发表的视频讲话，但没有包括视频或基辅反对的具体引用。
相反，据报道，教皇呼吁俄罗斯青年成为“和平的工匠”，并“播下和解的种子”。
克里姆林宫则对教皇的言论表示欢迎。
“教皇了解俄罗斯历史。这很好，”政府发言人德米特里·佩斯科夫说。
