当你把碲玻璃暴露在飞秒激光下会发生什么?这就是洛桑联邦理工学院Galatea实验室的G?zden Torun与东京工业大学的科学家们合作，在她的论文工作中试图回答的问题，当时她发现有一天可能会把窗户变成单一材料的光收集和传感装置。研究结果发表在《物理评论应用》杂志上。
当暴露在高能飞秒激光的快速脉冲下时，科学家们对碲玻璃中的原子如何重组感兴趣，他们偶然发现了纳米级碲和氧化碲晶体的形成，这两种半导体材料都蚀刻在玻璃上，正好是玻璃暴露的地方。对科学家来说，这是一个绝妙的时刻，因为一种半导体材料暴露在日光下可能会产生电能。
“碲是半导体的，基于这一发现，我们想知道是否有可能在碲玻璃表面上书写持久的图案，当暴露在光线下时，这些图案可以可靠地感应电流，答案是肯定的，”管理EPFL Galatea实验室的Yves Bellouard解释说。“这项技术的一个有趣之处在于，在这个过程中不需要额外的材料。你所需要的只是碲酸盐玻璃和飞秒激光器来制造一种有源光导材料。”
使用东京工业大学的同事生产的碲酸盐玻璃，EPFL团队利用他们在飞秒激光技术方面的专业知识来修改玻璃并分析激光的效果。托伦在直径1厘米的碲酸盐玻璃表面上暴露出简单的线条图案后，发现当将其暴露在紫外线和可见光谱下时，它可以产生电流，而且这种电流可以稳定地持续数月。
Yves Bellouard说:“这太棒了，我们利用光在局部将玻璃变成了半导体。”“我们基本上是在把材料变成别的东西，也许接近炼金术士的梦想。”
