美国白宫1月9日星期二承认，拜登总统对美国国防部长奥斯汀(Lloyd Austin)被诊断出患有癌症并随后住院治疗一事知情了大约一个月。奥斯汀极不寻常的失踪事件的细节引发了人们对美国这支世界顶级军队领导层的质疑。
现年70岁的拜登没有透露自己的住院情况，这在华盛顿引发了一场非同寻常的争吵，可能会让拜登感到尴尬。拜登在连任竞选年面临多起外交危机，包括以色列和乌克兰。
作为国防部长，职业军人奥斯汀亲自监督军事部署，试图遏制以色列-哈马斯战争的后果。这场战争引发了针对伊拉克和叙利亚美军的暴力事件，以及对红海国际航运的袭击。
在拒绝公布细节的几天后，五角大楼周二首次公布了奥斯汀健康问题的完整报告，但新的透明度对于明显感到不安的白宫来说为时已晚。
据沃尔特里德国家军事医疗中心的两名医生说，奥斯汀的前列腺癌是在12月初的例行检查中发现的。
医生说，他在12月22日接受了小手术治疗，第二天就回家了。五角大楼此前称手术是“选择性的”。
然而，奥斯丁在1月1日因并发症再次入院，“包括恶心和严重的腹部、臀部和腿部疼痛，”他们说。
“初步评估显示是尿路感染”，而医务人员在1月2日奥斯汀被转移到重症监护室后发现“腹部积液损害了他的小肠功能”。
白宫国家安全委员会发言人约翰·柯比(John Kirby)明确表示，奥斯汀没有遵循相关程序。柯比在白宫举行的新闻发布会上说，“在总司令或国家安全顾问，或者坦率地说，国防部其他领导人不知情的情况下，这种情况持续这么久，并不是最理想的。”
每天一课，一个原创故事，一个人，让我们一起学习法语 每天15分钟的修正。免费试用“这不应该是这样发生的……这并不好。我们要确保这样的事情不会再发生。”柯比坚持说，拜登对奥斯汀“完全有信心”，并期待他回到五角大楼。
然而，在国会民主党盟友和共和党反对者的强烈抗议下，白宫幕僚长杰夫?齐恩茨(Jeff Zients)下令紧急审查有关美国高级官员丧失行为能力的规定。
柯比说:“有一种预期是，如果一名内阁官员住院，无论出于什么原因不能继续履行职责，即使是暂时的，也会向指挥系统的上级通知总司令。”
五角大楼声明中的医生说，奥斯汀“继续取得进展，我们预计他会完全康复，尽管这可能是一个缓慢的过程。”政治上的损害可能同样难以愈合。
奥斯丁于1月1日住院治疗，但五角大楼直到4天后才公开发表声明，也没有通知拜登和国会。
五角大楼发言人帕特·莱德少将周一对记者说，1月2日，奥斯汀的一些权力被移交给国防部副部长凯瑟琳·希克斯，但直到两天后，她才被告知奥斯汀住院治疗。
美国国家安全顾问杰克·沙利文于1月4日收到通知，而国会直到第二天才被告知。同一天，五角大楼发表了一份公开声明，尽管没有透露多少细节。
在拜登和内塔尼亚胡之间，一个越来越令人不安的联盟莱德星期二重申，盖茨没有辞职的计划。奥斯汀“精神状态很好。他与他的高级职员保持联系，可以完全访问所需的安全通信功能，并继续监督(国防部)在世界各地的日常行动。”
这位国防部长周末在一份声明中表示，他“对自己关于披露的决定负全部责任”，并承认他“本可以做得更好，确保公众得到适当的信息”。
