当时是低潮，天气预报说风平浪静，但当我们到达海滩时，白色的浪头正沿着海岸汹涌而来。我们放弃了游泳的计划，决定去海边梳梳。涨潮在海岸线上沉积了厚厚的一层腐烂的海藻、贝壳和其他碎片。当我把一个粉红色的扇贝放进口袋时，我的注意力被一块绿松石漆剥落的浮木吸引了。蹲下身子想把它捡起来，我意识到它周围是美人鱼的钱包——软骨鱼丢弃的卵壳——它们被海带的深色丝带完美地伪装了起来。
这些保护性胶囊由胶原蛋白和角蛋白组合而成，质地与人类指甲相似。角蛋白是一种纤维状蛋白质，坚硬到足以阻止捕食者，不溶于水，在鸡蛋第一次下蛋时起到防水作用。这对保护幼犬的胚胎至关重要，幼犬在几周大之前不会发育出鳃。之后，在胶囊的四个角状突起上打开了小洞，让胚胎通过拍打尾巴不断地吸入新鲜的含氧海水。
被风吹干了的蛋壳，像陈年的皮革一样，变得脆弱而干瘪。不同物种之间在大小、颜色、蒴果形状和角的长度和形状上有细微的差异。为了准确辨认，我必须给它们补水，胶囊膨胀到原来的大小，变得柔软柔软。鲨鱼信托基金开展了一项名为“大鸡蛋搜寻”的公民科学项目，旨在记录发现并建立英国水域物种存在和多样性的图片。
参考其应用程序上的指南，我确定我们发现了三种物种的卵壳——主要是斑点鳐(Raja montagui)和刺鳐(Raja clavata)，但也许最重要的是，有两种属于波动鳐(Raja波动鳐)，它们被国际自然保护联盟列为濒危物种，是英国2010年后生物多样性框架下的优先物种。这三个物种通常被称为鳐鱼，但它们实际上是鳐鱼。虽然关系密切，卵生鳐鱼产卵，而真鳐鱼是胎生的，产下活的幼崽。
