布伦达·萨尔茨(Brenda Seltzer)还在医院，刚生完儿子，她的家人开始问她什么时候会再生一个。
“每个人都在问，‘你要等多久才能有第二个?’”33岁的萨尔茨告诉《赫芬顿邮报》。“我当时想，‘他刚刚出生。第二个是什么意思?’”
在怀孕之前，萨尔茨认为她和丈夫会有两个孩子，但她几乎立刻开始怀疑。她的出生很艰难，萨尔茨需要输血。财政状况也起了作用。萨尔茨和她的丈夫都有全职工作，她儿子的全日制学前班每年花费近2万美元。
“我们开始质疑:我们为什么要有两个?我有过一次糟糕的分娩经历……我们都是全职工作，附近的家人也帮不上什么忙，”萨尔茨说。
有了一个孩子，他们就可以把钱花在有趣的家庭活动上，比如冠状病毒前的游轮旅行和迪士尼世界的家庭季票。当他们不工作的时候，他们也能全身心地和儿子一起玩耍。
“我们可以和他建立很好的关系，”她说。“我们喜欢和他在一起。”“只”生一个孩子对她的家庭来说是完美的选择。
他们并不孤单。多年来，只有一个孩子的美国父母数量一直在稳步增长。根据皮尤研究中心的数据，从20世纪70年代中期到2015年，育龄后期生育一个孩子的母亲比例翻了一番，从11%增加到22%。大肆宣传的COVID-19“婴儿潮”可能会加速这一趋势，因为越来越多的父母推迟生孩子，或者质疑生多个孩子在经济、后勤或情感上是否有任何意义。
对于许多父母来说，选择要一个孩子实际上是为了了解和尊重他们自己和他们的特殊情况。
“我选择给我的孩子一个健康快乐的父母，而不是一个兄弟姐妹，”36岁的阿曼达·帕科夫斯基(Amanda Pacovsky)说，她和丈夫有一个7岁的女儿。她在接受《赫芬顿邮报》采访时表示，她一直在与未确诊的产后抑郁和焦虑作斗争，这“对我的精神健康造成了严重影响”，她无法想象再经历一次。
她的选择也源于她希望能够负担得起女儿的课外活动。目前，她喜欢拉拉队和跑步，但他们也为她报名了足球和舞蹈，而不太担心他们是否负担得起。
“我们肯定不富有，”帕科夫斯基说。只有一个孩子给了他们一些经济上的喘息空间——因为任何一个美国父母都可以证明，生孩子是非常昂贵的。把一个孩子从出生养到17岁需要23万美元以上，这还不包括上大学的费用。
帕科夫斯基和她的丈夫对他们要一个孩子的决定感到非常高兴，但令她震惊的是，她生命中有多少人不是——或者认为肯定不是这样。
和萨尔茨一样，多年来她的决定一直被驳回，家人和朋友告诉她，她最终会改变主意的。或者注意到(被揭穿的)独生子女被宠坏的刻板印象。或者甚至问她，当她和她丈夫死后，她的女儿会怎么样。帕科夫斯基在Instagram上开了一个很受欢迎的页面，专门发布一次性育儿表情包，用她的话说，这是为了消除作为独生子女父母的耻辱。
一次性家庭表示，这种耻辱是真实存在的。尽管独生子女家庭数量稳步上升，但美国人仍然普遍认为大家庭是“理想的”。大约50%的美国人认为两个孩子是最好的，而40%的人认为三个或更多是理想的。尽管有研究表明，生第二个孩子并不会让父母更快乐，尤其是可能会让女性的幸福感下降。
最终，“一劳永逸”的父母们所厌倦的是他们的选择被轻视，或者他们想要一个孩子的愿望被视为一个短暂的阶段。他们对自己的家庭安排不像一个有两个、三个或更多孩子的家庭那样快乐的观念感到不满。(当然，有些家庭因为不孕、死亡或其他无法控制的原因只生一个孩子。)
“我们的儿子很了不起。我知道大家都这么说，但我们的儿子改变了我们的生活。他是我们俩的完美结合，”39岁的梅雷迪思·鲁菲诺(Meredith Rufino)说，她有一个6岁的儿子。“他激发了我丈夫最好的一面。他激发了我最好的一面。他真的是我的福气。”
她的朋友和家人都很困惑，为什么她如此明显地喜欢为人父母——如此享受儿子的陪伴——但却不想让自己的家庭复制这种经历。
然而，鲁菲诺做梦也没想到。
“我了解我自己。我知道自己的长处，也知道自己的不足，”她说，并指出她曾与抑郁和焦虑作过斗争。“我宁愿做一个孩子的好家长，也不愿做两个孩子的好家长。”
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