阿拉巴马州的塔斯卡卢萨。(美联社)——卡伦·德波尔站在离尼克·萨班只有几英尺远的讲台上，热情地拥抱这个既能取代他的传奇前辈，又能向他学习的机会。
萨班留下的过高期望是其中很大的一部分。
这位在萨班退休两天后被任命为华盛顿前教练的教练说，他让这位72岁的前教练“百分之百地接触”他的项目——说他“不这样做是愚蠢的”——萨班坚定地希望红潮队的成功能继续下去。所有这些都让我更容易取代那个在17年里为塔斯卡卢萨带来6个全国冠军的家伙。
“我对自己的能力有足够的信心，也知道有人希望这个项目如此成功，”德波尔周六在布莱恩特-丹尼球场被介绍后对记者说。“我百分之百坚定地相信，他只想要最好的。有些人在离开的时候会想，‘嗯，我想成为那个传奇，我不想让它像我在那里的时候那么好。’
“显然不是这样的。他想让这一切变得更好。他的传奇地位永远不会受到质疑。”
周六，萨班和他的妻子特里(Terry)坐在前排，观看德波尔在一间有数十名汰德支持者和大学高层的房间里发表讲话。然后他们没有和记者说话就溜了出去。
但萨班的阴影依然若隐若现。在德波尔接受记者采访时，他身后的墙上挂着一张萨班和球员们举起全国冠军奖杯的巨幅照片。
大学校长斯图尔特·r·贝尔说，阿拉巴马找到了领导这个项目的“完美人选”。但当他向萨班点头时，赢得了热烈的掌声。
“你们的遗产将永远与大学的结构交织在一起，”贝尔说。
德波尔周五早上和萨班通了电话，第二天早上又给他打了电话。萨班告诉ESPN，他将在球场保留一间办公室。
不过，这是属于德波尔的时刻。这位来自南达科他州的49岁的教练在他的第二个赛季带领华盛顿队进入了全国冠军赛，并获得了美联社年度最佳教练的荣誉。作为主教练，他的战绩是104胜12负，在母校苏福尔斯赢得了三次全国冠军，并迅速在弗雷斯诺州立大学和华盛顿取得了成功。他在哈士奇队的战绩是25胜3负。
星期五晚上八点半刚过，德波尔在塔斯卡卢萨机场降落时，受到了一大群阿拉巴马球迷的欢迎，其他人在通往足球大楼的小路上列队。在与新球员会面之前，他与一些球迷击掌。
尽管如此，当谈到离开他的华盛顿球员时，他还是擦去了眼泪，这些球员已经走到了全国冠军的边缘。
“我知道这是正确的一步，”德布尔斯说。“我知道这不是我必须做的事情，而是我真的想做的事情。但这并不容易。”
他也知道阿拉巴马州的球员们对失去萨班有很多情绪要处理，萨班在他的最后一个赛季带领球队获得了东南联盟冠军，并进入了大学橄榄球季后赛。
一个巨大的挑战将是重新招募有转会选择的现役球员。本周进入转会门户或宣布计划的最引人注目的球员是2024年五星级角卫德兹·里克斯和外接球手以赛亚·邦兹。
德波尔在周五和周六都会见了一些球员。
转会门户的问题给体育主管格雷格·伯恩(Greg Byrne)聘请新教练的努力带来了一些紧迫性。他只需要两天时间。
Byrne拒绝提供有关Alabama与DeBoer交易条款的细节。但在与德波尔和他的妻子妮可(Nicole)会面后，这位体育主管确信，两人都完全能够接受接替这位在路易斯安那州立大学和阿拉巴马州之间创纪录地赢得七次全国冠军的教练的挑战。
伯恩承认，他对“没有人想要取代萨班教练”的说法很熟悉。
伯恩说:“多年来，我一直在思考这个问题，我想到的一件事是，你最好找一个对自己感到自在的人，把这看作是一个挑战和机会，而不是一种损害。”
DeBoer似乎符合这一描述。
