在2022年夏天，作为一名温文尔雅的技术官僚，里希?苏纳克(Rishi sunak)开始竞选保守党(Conservative Party)领袖，他将说出有关英国公共财政的残酷事实。然后，当他的对手利兹?特拉斯(Liz Truss)在竞选中领先时，他改变了策略，把自己变成了一个充满活力的文化战士，将捍卫“我们的历史、我们的价值观和我们的女性”。
特拉斯女士赢得了这场竞选，但苏纳克先生很快接任总理，现在正在尝试类似的改造。一年来，相对谨慎的行政政府只是温和地修复了特拉斯任期内对该党民意支持率造成的损害。在定于2025年1月举行的下一次选举中，失败在招手。
根据Savanta在10月4日发布的一项民意调查，工党领先19个百分点。益普索的调查显示，86%的英国人认为国家“需要一个新的领导团队”，这比2010年3月戈登?布朗的工党政府被赶下台之前的调查结果高出10个百分点。只有21%的选民认为保守党“适合执政”。安全部长汤姆·图根哈特(Tom Tugendhat)观察到，他的政党在18至24岁人群中的支持率已降至百分之一。“我知道我们很多人都向往那1%，但那不是我们向往的1%。”
因此，苏纳克先生再次改变了策略。在托利党执政13年后，苏纳克先生将在下一次选举中坚持保守党是变革的推动者。他在曼彻斯特举行的保守党年会上宣称:“是时候做出改变了，我们就是这样。”HS2，一个昂贵且拖延已久的铁路项目。随着购买香烟的法定年龄逐年提高，吸烟是不可能的。也许，这与目前16岁以后的学校课程是不一样的。在会议之前，Sunak先生取消了家庭达到净零目标的最后期限。
在曼彻斯特，很少有人对这会改变他们的前景抱有太多期望。忠诚者们所希望的最好结果是一个无任何党派的议会。事实上，酒吧和边缘人士对如何对抗选举毫不在意。另一个占主导地位的话题是:失败后的党内斗争。它的形状已经清晰可辨。
自英国脱欧以来，该党多年来一直在文化上向右倾斜，但苏纳克的新战略使其更加尖锐。尽管首相雄心勃勃地要为人工智能编写全球规则手册，但他的科学大臣的演讲被保守党总部宣传为“将觉醒的意识形态踢出科学”。尽管政府的五个优先事项之一是国民保健服务的等待时间，但卫生部长把重点放在卫生保健中的性别术语上。
一个由前会计师和管理顾问组成的内阁试图兜售网上阴谋的台词。交通部长马克?哈珀(Mark Harper)承诺，将阻止他所称的“15分钟城市”的“险恶”蔓延。“15分钟城市”是一种城市规划概念，被一些怪人视为政府压迫的工具。环境大臣克莱尔?库蒂尼奥(Claire Coutinho)是苏纳克先生的前任上司，他毫无根据地声称工党将引入肉类税，并指出反对党领袖凯尔?斯塔默爵士(Sir Keir Starmer)不吃肉类。
公开谋求接替苏纳克的内政大臣苏拉?布雷弗曼(Suella Braverman)发表了一篇阴郁而令人不安的演讲，让议员们兴奋不已。他警告说，移民“飓风”即将来临，政治阶层“过于敏感，害怕被抹黑为种族主义者，无法妥善地治理混乱局面”。她说，英国城市可能会“步旧金山或西雅图的后尘”。没有收看福克斯新闻(Fox News)的英国人可能听不懂这一暗示。布雷弗曼是退出《欧洲人权公约》(European Convention on Human Rights)的旗手，这将成为对下一任保守党领袖的试金石，并可能像英国退欧那样分裂该党。修辞是棘轮;一个周末就定下的规矩可能需要数年时间才能放松下来。
因此，保守党正变得越来越尖锐。下一届选举也可能会让它更加英格兰化，更加南方化。牛津大学纳菲尔德学院的本·安塞尔建立了一个模型，该模型适用于统一的全国摇摆，并允许战术投票，《经济学人》研究了一系列的选举场景，从保守党获得1个多数席位到保守党在特拉斯危机期间的民调重演，这将使该党的席位减少到只有72个。
即使是不那么灾难性的失败，也会削弱鲍里斯?约翰逊(Boris Johnson)建立的庞大的联合政府，该联盟从康沃尔(Cornwall)延伸到阿伯丁郡(Aberdeenshire)，直至其最安全的英格兰席位(见图表)。如果工党目前领先19个百分点的情况在下次选举中得以实现，保守党在英格兰南部和东部的席位份额将从占国会议员的54%上升到59%。苏格兰、威尔士和英格兰北部的议员将从24%减少到9%。(边界变化可能会加剧这些影响。)北部研究小组，一个来自英格兰北部的保守党议员的派系，将从38个名单成员减少到只有3个。
但是，即使保守党向右倾斜，在地理上变得更加集中，现代保守党所特有的令人不安的派系平衡也不会得到解决。这次会议的证据表明，该党分裂为拥有否决权的集团的趋势并没有减弱。由于温和派和强硬派相当均匀地分布在边缘和安全席位之间，选举结果不太可能使一个派系占主导地位。
作为我们模型的一部分，我们绘制了不同情况下可能的席位损失图，以反对保守党议员对当前派系集团的公开支持。一旦考虑到即将离任的议员，支持英国脱欧的欧洲研究小组(该小组的主要成员支持一个新的社会保守派系，即新保守党)的成员仍将占该党的22%至25%。奉行社会自由主义的“一国石斑党”在党内的比例将达到9%至15%。在所有情况下，带有绿色色彩的保守党环境网络(Conservative Environment Network)的成员都将占据保守党三分之一以上的席位。
一个新的三人小组也在行进中。在特拉斯女士一年前灾难性的小预算之后，Sunakites对财政正统重新确立其首要地位充满信心。他们低估了她。她出现在会议的一个令人振奋的边缘活动中，重申了她对快速削减公司税的愿望(英国不断上升的借贷成本没有被提及)。
她的派系——保守成长集团——声称有60个支持者。另一位保守党议员杰克?贝里爵士宣称，他有足够的支持者组成“拦阻多数”，以防止税收负担突破目前占GDP 37%的高位。所有这些争斗将使反对派陷入一段血腥的时期。无论多么不可能，这将意味着更加残酷的第五届任期。
