根据新的DNA证据，宾夕法尼亚州一名法官推翻了对被称为“切斯特三人组”的三名男子的谋杀定罪，这三名男子因他们声称没有犯下的罪行而被监禁近25年。
41岁的Derrick Chappell, 44岁的Morton Johnson和47岁的Samuel Grasty分别在2000年和2001年的二级谋杀和其他指控中被定罪，并因1997年在宾夕法尼亚州切斯特杀害70岁的Henrietta Nickens而被判处终身监禁。
然而，在他们被监禁的二十年里，他们一直保持着自己的清白。
去年，“切斯特三人组”要求法官撤销他们的定罪并下令重新审判，理由是新的DNA证据指向一名不知名的男子是凶手。尽管如此，检察官们还是努力将这三人关在监狱里，维持原判，称DNA证据并没有改变审判时已经知道的任何事情。
在周四的裁决中，特拉华县法官玛丽·爱丽丝·布伦南站在三人一边，撤销了对他们的定罪，并批准了他们重新审判的请求。
代表格拉西的百夫长律师事务所律师保罗·卡斯特莱罗(Paul Casteleiro)说，这项裁决证明了他们长期以来的无罪抗议是正确的。
“这一命令意义重大，因为它表明法院相信这些人将被无罪释放，他们是无辜的，”卡斯特莱罗告诉CNN。“这么多年来，他们一直在敲门，走到哪里都被拒绝，这让他们感到很强大。”
他们的律师告诉CNN，这一裁决激起了这些人的一系列情绪。
“(约翰逊)一听到这个消息，就去找到了德里克(查佩尔)，把他带了进来，他们站在那里拥抱哭泣，”约翰逊的代理律师、无罪计划的瓦妮莎·波特金说。“你可以想象这对他们来说是多么的折磨。”
查佩尔“非常兴奋和感激，”代表查佩尔的宾夕法尼亚无罪项目的尼拉姆·桑维(Nilam Sanghvi)说。
“我们真的很高兴法官理解这个新证据的力量，”桑格维说。
尽管如此，查佩尔、约翰逊和格拉西仍在狱中。检察官有最多30天的时间来决定是否对法官的裁决提出上诉，保释听证会定于5月23日举行。
特拉华县地方检察官办公室政策和公众参与主任玛吉·麦卡博伊表示，目前还没有做出决定。她在一封电子邮件中说:“地方检察官将于下周与他的法律和上诉副手凯特·基弗(Cate Kiefer)会面，讨论下一步的措施。”
卡斯泰莱罗，格拉斯蒂的律师，说他的客户非常高兴，但指出他还没有出来。Casteleiro说:“直到他们中的每一个人都出狱并获得自由，这一切才会结束。”
这三人的代表是非营利组织，他们致力于释放他们认为被错误定罪的人:约翰逊代表无罪项目，查佩尔代表宾夕法尼亚无罪项目，格拉西代表百夫长。舒克，哈迪和培根律师事务所也为查普尔提供了无偿法律服务。
这起案件只是数年后被推翻的谋杀案之一。3月18日，宾夕法尼亚州释放了CJ Rice，他因枪击他的医生，CNN主播Jake Tapper的父亲而服刑十多年，他说他不可能有身体上的犯罪行为。
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针对查佩尔、约翰逊和格拉斯蒂的案件源于1997年10月10日70岁的亨丽埃塔·尼肯斯(Henrietta Nickens)在切斯特的家中被杀一案。她曾被殴打，调查人员在她的直肠中发现了精液，在她的电视顶部的口袋里发现了一件神秘的绿色夹克，里面装有可卡因。
法庭文件显示，当时对精液的检测显示，它来自一名至今仍不为人知的男性。
根据法庭记录，对他们的指控主要依赖于一名关键证人、15岁的理查德·麦克尔威(Richard McElwee)的证词。麦克尔威说，当其他三人抢劫尼克斯30美元时，他只是在放哨。
根据法庭记录，作为证词的交换，麦克尔威同意承认三级谋杀和其他指控，并于1999年被判处6至12年徒刑。CNN未能联系到麦克尔威。
据查佩尔的律师称，2021年进行的新的DNA测试进一步将犯罪现场的证据与未知男性联系起来，并排除了三名被告，之后被告请求进行新的审判。
据被告的律师说，现代DNA检测技术，特别是“触摸DNA”显示，精液中的DNA与犯罪现场的其他几件证据相匹配，包括绿夹克上、床单上和夹克口袋里的物品上有更多的精液。
去年8月，犯罪现场重建专家蒂莫西·帕尔巴赫(Timothy Palmbach)在特拉华县的法庭上作证，谈到了新的DNA证据，特别是在她的床单上发现了未知男子的精液、受害者的血液和尿液的混合物。他作证说，这些体液的混合表明殴打和性行为几乎同时发生，反驳了检方提出的两者无关的关键论点。
帕尔巴赫在法庭上说，这种混合物“从根本上改变了犯罪现场的性质和由此得出的结论”，并在一份法医报告中写道。
然而，控方辩称，他们最初的审判并没有将精液与被告联系起来，因此这些检测结果并没有改变证据。检方还提出了这位70岁的老人可能有一个秘密性伴侣的可能性。
检察官写道:“所有证据——包括定罪后的DNA证据——即使不是更一致，也与尼克斯女士在袭击前双方自愿发生性关系的事实一样一致，因为这是一名身份不明的犯罪者同时实施了强奸和袭击。”
