美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜在凝视1344光年外的猎户座星云时,发现了一种新的神秘天体。
木星质量的双星天体,简称“JUMBOs”,是一种奇异的新类别,似乎无法分类,甚至让科学家们摸不着头脑。
它们被称为jumbo,因为它们的质量与木星相似,但不可能是行星,因为它们不围绕母恒星运行,而且它们太小,不可能是恒星。
JUMBOs的大气中含有蒸汽和甲烷,其内部表面温度约为1830华氏度(1000摄氏度),但专家认为它们不是外星生命的家园。
欧洲航天局(ESA)公布的新图像以前所未有的细节展示了猎户座星云,从而确定了jumbo。
这张由詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)拍摄的壮观的广角图像显示了距离地球约1344光年的猎户座星云。它揭示了jumbo的存在——木星大小的物体,既不是行星也不是恒星
詹姆斯·韦伯望远镜总共观测到了大约40对木星质量的双星(JUMBO)。这张图选出了其中的五个
木星质量的双星天体(JUMBOs)是在猎户座星云中发现的一类新天体。
jumbo太小,不可能是恒星,也不可能是我们所知道的行星,因为它们不围绕母星运行。
它们中的一些被发现是成对的,因此它们的名字中有二元分类。
根据该机构的说法,在詹姆斯·韦伯正式确认jumbo之前,来自地面望远镜的数据暗示了jumbo的存在。
“我们一直在寻找这些非常小的物体,我们找到了它们,”欧洲航天局的马克·麦考林教授告诉《卫报》。
“我们发现它们小到只有木星质量的一个,甚至只有木星质量的一半,自由地漂浮着,不依附于恒星。”
“物理学说,你甚至不能做出那么小的物体。我们想看看,我们能不能打破物理?我认为我们做到了,这很好。”
jumbo在其名称中包含“二进制”一词,因为其中一些是成对的,就像有两颗恒星的双星太阳系一样。
詹姆斯·韦伯望远镜总共观测到了大约40对巨型黑洞对。
虽然jumbo太小而不能成为恒星,但这并不意味着它们是行星。
首先,它们是“自由漂浮的”,所以没有绕着母星运行。
它们很热,充满气体,有蒸汽和甲烷的大气层,大约有一百万年的历史,用天文学的术语来说,它们是“婴儿”。
在左边,韦伯的NIRCam短波通道的图像显示了星云,它的恒星和其他物体的近红外高清图像。在右边,来自韦伯NIRCam长波通道的图像显示了红外气体,尘埃和分子,但空间分辨率较低。这个空洞大部分充满了电离气体,如图所示为紫色,而周围则是尘埃和分子气体的混合物,如图所示为红色、棕色和绿色
这张猎户座星云的短波红外图像显示了一颗年轻的恒星和它的原行星盘被位于该区域中心的大质量四边形恒星的强烈紫外线辐射和风所雕刻
因为它们是类似木星的气态巨行星,而不是像地球或火星那样的岩石行星,所以JUMBOs不太可能有液态水的储存库,因此不被认为存在外星生命。
尽管如此,jumbo还是让欧洲航天局和美国宇航局的研究人员感到困惑,因为目前的行星形成理论基本上无法解释它们的存在。
通过在星云中形成恒星的过程,不可能形成木星大小的物体。
星云是一种巨大的尘埃和气体云,占据着恒星之间的空间,是新生恒星的摇篮。
当一颗比太阳大的恒星开始死亡并释放出太阳风气体时,星云就形成了。
猎户座星云,距地球约1344光年,也被称为梅西耶42,位于银河系猎户座猎户座腰带以南。
像大多数星云一样,猎户座星云是弥散的,这意味着它没有明确的边界。
它也是最亮的星云之一,在夜空中可以用肉眼看到。
欧洲航天局发布了詹姆斯·韦伯拍摄的猎户座星云的其他新图像,其中包括大约500到1000年前发生的一次爆炸中明亮的气体“手指”
另一张图片显示了一颗年轻的恒星和它的原行星盘被强烈的紫外线辐射和风所雕刻。
猎户座星云的短波长红外图像显示,大约500到1000年前,在星云后面密集分子云的中心发生了一次爆炸,可能是两颗年轻的大质量恒星相撞,明亮的气体“手指”正在远离爆炸
詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)是迄今为止建造的最大、最强大的太空望远镜
欧空局称,该星云是天文学家研究恒星形成和早期演化的“宝库”。
它有丰富多样的现象和物体,包括自由漂浮的行星质量物体,如jumbo和原恒星(仍在从其母分子云中聚集质量的年轻恒星)。
它还包含“褐矮星”——既不是恒星也不是行星的天体,通常被称为“失败的恒星”。
褐矮星的质量比行星大,但与恒星不同的是,它们没有足够的质量来维持核心的核聚变。
新的图像包含在ESA的ESASky应用程序中,这是一个免费的用户友好的在线界面,用于可视化和下载天文数据。
研究结果以预印本的形式发表在麦考林教授的网站上,还有待同行评议。
詹姆斯·韦伯望远镜被称为“时间机器”,可以帮助我们揭开宇宙的秘密。
该望远镜将用于回顾135亿年前早期宇宙中诞生的第一批星系,并观测恒星、系外行星,甚至是我们太阳系的卫星和行星的来源。
这个巨大的望远镜已经花费了70多亿美元(50亿英镑),被认为是哈勃太空望远镜的继任者
詹姆斯·韦伯望远镜和它的大多数仪器的工作温度大约是40开尔文——大约是零下387华氏度(零下233摄氏度)。
它是世界上最大、最强大的轨道太空望远镜,能够回溯到大爆炸后的1 -2亿年。
这个轨道红外天文台的设计威力是其前身哈勃太空望远镜的100倍。
美国宇航局喜欢把詹姆斯·韦伯看作哈勃的继任者,而不是替代品,因为两者将在一段时间内协同工作。
哈勃望远镜于1990年4月24日由发现号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。
它在近地轨道上以每小时17000英里(27300公里)的速度绕地球运行,高度约为340英里。