海龟在过去的2亿年里是如何发展的：海龟体型的多样性研究

包括 宾根大学森肯伯格人类进化和古环境中心的加布里埃尔·费雷拉博士在内的国际研究人员，汇编了迄今为止最全面的关于近期和化石龟体型的数据集。

在他们发表在《生态与进化》杂志上的研究中，研究小组得出结论——与普遍的假设相反——携带壳动物的大小与气候条件无关。相反，体型的进化是由动物的习性决定的。

陆生普通padloper (Homopus areolatus)的甲壳长度约为100毫米，是当今最小的龟类之一。世界上最长的海龟是棱皮龟(Dermochelys coriacea)，体长可达两米，生活在热带和亚热带海洋。

“在海龟化石中，体型大小的差异更加明显，”来自 宾根大学森肯伯格人类进化与古环境中心的加布里埃尔·费雷拉博士说，“我们很好奇在过去的2亿年里，甲壳大小的多样性是如何进化的，是什么因素在其中起了决定性的作用。”

为此，由第一作者、瑞士弗里堡大学的布鲁纳·法里纳领导的研究小组编制了迄今为止最全面的海龟体型数据集。

研究人员记录了795种海龟的甲壳长度、首选栖息地以及该物种在地质历史上的时间分布。“以前的研究集中在大小的进化上，往往忽视了化石物种。我们的研究结果还纳入了536种灭绝的海龟物种的数据——如果你想了解它们的进化，这是必不可少的“壳虫的历史和身体适应性，”费雷拉补充说。

这项新的研究表明，今天的全球气候似乎对最近被研究的海龟的体型没有重大影响。研究发现，与古温度的相关性也没有表明对化石动物的大小有任何重大影响。根据这项研究，海龟的体型是由动物的生态和栖息地偏好决定的，而不是由气候因素决定的。

费雷拉解释说:“在进化过程中，生物体的体型倾向于增加的假设，被称为‘科普定律’，并不能在海龟身上得到证明。在过去的2亿年里，淡水物种的体型谱保持相当稳定。”相比之下，陆地和海龟表现出更明显的变化。”

根据研究小组的说法，陆龟体型的差异可以用它们的生态多样性和不同的栖息地来解释。这将使大型陆生物种更容易分散。另一方面，海龟体型的上限和下限似乎与生理上的限制有关，比如体温调节或肺活量的增加，以及形态上的限制，比如甲壳的大小，以及对开阔水域生活的适应。研究人员指出，也有可能是海龟上岸产卵的需要限制了海龟的最大尺寸。

“我们的发现非常有趣，考虑到其他动物群体的体型——比如恐龙或鳄鱼——受到气候因素的影响，比如栖息地的普遍温度。它强调了海龟独特的天性，”费雷拉总结道。