美国3M公司(3M Co.)就被控向美国军方出售有缺陷的战斗耳塞的诉讼达成的60亿美元和解协议可能会破裂，如果有足够多的退伍军人认为该协议不足以补偿他们的伤势。
考虑到3M已经确认的25万左右的听力损失索赔，该协议相当于每人2.4万美元，在扣除法庭费用和法律费用后，这个数字甚至会更低。这可能还不足以弥补服役人员所遭受的终身伤害，因为耳塞无法保护他们免受重型火炮和坦克的轰鸣声伤害。
如果3M没有得到至少98%有资格获得赔偿的索赔人的支持，它自己可以退出该协议。但这将迫使该公司回到谈判桌上，并使其面临数十万起诉讼和一系列令人生畏的陪审团审判——这正是该公司通过达成协议试图避免的结果。
根据彭博社(Bloomberg)周日报道和3M公司周二宣布的和解条款，原告将有大约六个月的时间来决定是接受和解协议下的赔偿，还是选择退出协议要求审判，或者撤销诉讼。
这些诉讼已在佛罗里达州彭萨科拉联邦法院的一个多地区诉讼案件中得到合并，这是美国历史上最大的mdl之一。
里士满大学(University of Richmond)产品责任法教授卡尔?托比亚斯(Carl Tobias)认为和解金额很低。
他说:“我看不出3M凭这笔钱怎么能达到98%的比例。”
托比亚斯指出，在最近一次关于耳塞的审判中，佛罗里达州的一个陪审团去年下令该公司向一名美国陆军退伍军人支付7750万美元的赔偿金。面对数千美元的和解金，退伍军人可能会决定在审判中碰碰运气。3M在早期审理的16起案件中输掉了10起，陪审团判给原告总计2.65亿美元的赔偿金。
乔治亚大学(University of Georgia)专门研究mdl的法学教授伊丽莎白?伯奇(Elizabeth Burch)说，她认为更高的赔付金额将提高该交易可能的选择加入率。
“60亿美元听起来是一大笔钱，”她说。“但事实并非如此，尤其是对于更严重的病例。”
在宣布这笔交易时，3M解决了投资者的一个主要不确定性来源，自2019年以来，由于耳塞索赔和PFAS“永久化学品”的责任，3M的市值下跌了一半以上。该公司股价在周二宣布该协议时收涨1.4%，周一上涨1.5%。
周三，标准普尔全球评级公司(S&P Global Ratings)将这家位于明尼苏达州圣保罗的制造商的长期信用评级从A-下调一个级位至BBB+，理由是耳塞协议要求支付现金，并称这将“在一定程度上限制财务灵活性”。此后，该公司股价收盘下跌1.1%。该机构还表示，预计3M将承担与PFAS相关的额外成本。
3M首席法律事务官Kevin Rhodes周二在与分析师的电话会议上表示，所有相关方都打算达到或超过98%的门槛。
3M当时在一份声明中表示:“和解协议旨在促进原告的参与。”“就每位原告根据协议获得多少赔偿而言，具体金额将取决于决定参与协议的原告人数。
根据和解条款，遭受听力相关疾病最严重的退伍军人将有资格从“特别伤害基金”中获得高于平均水平的赔偿。
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代表耳塞原告的佛罗里达州律师艾尔斯托克(Bryan Aylstock)预计，和解协议将达到98%的门槛，并说他为该协议感到自豪。他说，他和领导谈判的其他原告律师试图为他们的客户获得“真正的价值”，“而不是将公司推向破产”，这可能会减少甚至消除支付。
另一位主要原告律师克里斯·西格(Chris Seeger)称，对赔偿金额的批评过于简单化。
他说:“当你没有任何客户指望你为他们的伤害伸张正义时，你很容易从便宜的座位上做出这些预测，”尤其是对于一家面临如此财务挑战的公司。
一些退伍军人组织自己也对和解表示欢迎。代表550万退伍军人的美国国民警卫队(National Guard of The National Guard)士兵协会(The soldiers Association of The National Guard)，以及为超过4.5万名受伤的退伍军人争取权益的紫心勋章(Military Order of The Purple Heart)都支持这项协议，称它为那些在战场上多年饱受慢性疾病困扰的退役军人提供了救济。
该协议仍需得到彭萨科拉美国地区法官罗杰斯的批准。周二，罗杰斯命令原告律师披露任何支持诉讼的外部投资者，称她希望确保原告不会“被掠夺性贷款行为所利用”。
耳塞案是在Re 3M产品责任诉讼，19-md-2885，美国地方法院，佛罗里达州北部地区(彭萨科拉)。
