欧洲的太空望远镜瞄准宇宙的黑暗奥秘

Europe’s space telescope to target universe’s dark mysteries

巴黎,6月29日——欧洲的欧几里得太空望远镜计划于周六发射升空,执行首次任务,旨在揭示宇宙中两个最大的谜团:暗能量和暗物质。

此次发射计划于当地时间上午11点11分在佛罗里达州卡纳维拉尔角(格林尼治标准时间15点11分)由美国SpaceX公司的猎鹰9号火箭发射。

在俄罗斯撤回联盟号火箭以回应因乌克兰战争而受到的制裁后,欧洲航天局被迫求助于亿万富翁埃隆·马斯克的竞争对手公司来发射这次任务。

经过一个月的太空之旅,欧几里得将在距离地球150万公里的一个稳定的悬停点与詹姆斯·韦伯太空望远镜会合,这个点被称为第二拉格朗日点。

从那里,欧几里得将绘制有史以来最大的宇宙地图,包括超过三分之一的天空中多达20亿个星系。

通过捕捉经过100亿年才到达地球的光线,该地图还将为138亿年前的宇宙历史提供新的视角。

科学家们希望利用这些信息来解决欧几里得项目经理朱塞佩·拉卡(Giuseppe Racca)所说的“宇宙尴尬”:95%的宇宙对人类来说仍然是未知的。

大约70%被认为是暗能量,暗能量指的是导致宇宙加速膨胀的未知力量。

25%是暗物质,被认为是将宇宙结合在一起的物质,约占宇宙质量的80%。

“暗侦探”

欧几里得联盟成员瓜达卢佩·卡纳斯在新闻发布会上说,这架两吨重的太空望远镜是一架“黑暗侦探”,可以揭示更多关于这两种元素的信息。

欧几里得高4.7米,宽3.5米,将使用两种科学仪器来绘制天空地图。

它的可见光相机可以测量星系的形状,而它的近红外光谱仪和光度计可以测量它们的距离。

那么欧几里得将如何发现那些看不见的东西呢?通过寻找他们的缺席。

This handout image released by the European Space Agency (ESA) on June 26, 2024 shows an artist’s impression of the Euclid spacecraft. — European Space Agency handout pic via AFP 这张由欧洲航天局(ESA)于2024年6月26日发布的图片展示了艺术家对欧几里得宇宙飞船的印象。-欧洲航天局的图片来自法新社

来自数十亿光年之外的光被沿途可见和暗物质的质量轻微扭曲,这种现象被称为弱引力透镜。

“通过减去可见物质,我们可以计算出介于两者之间的暗物质的存在,”拉卡告诉法新社。

虽然这可能无法揭示暗物质的真实性质,但科学家们希望它能提供新的线索,帮助在未来追踪它。

对于暗能量,法国天体物理学家David Elbaz把宇宙的膨胀比作吹起一个气球,气球上画了线。

通过“观察它膨胀的速度”,科学家们希望能测量出使它膨胀的呼吸或暗能量。

“金矿”

欧几里得望远镜与其他太空望远镜的一个主要区别是它的视野很宽,可以观察到相当于两个满月的区域。

项目科学家Rene Laureijs说,更广阔的视野意味着欧几里得将能够“在天空中冲浪,发现奇异的物体”,比如黑洞,然后韦伯望远镜可以对它们进行更详细的研究。

除了暗能量和物质,欧几里得的宇宙地图有望成为“整个天文学领域的金矿”,欧几里得联盟的负责人亚尼克·梅利尔(Yannick Mellier)说。

科学家们希望欧几里得的数据能帮助他们更多地了解星系、黑洞等的演化。

第一批图像预计将在10月份科学操作开始后发布,主要数据计划在2025年、2027年和2030年发布。

这项耗资14亿欧元(71亿令吉)的任务计划持续到2029年,但如果一切顺利,可能会持续更长时间。

此次发射正值欧洲发现自己几乎没有办法独立将任务送入太空之际,原因是俄罗斯去年结束了合作,下一代阿丽亚娜6号火箭(Ariane 6)的研发也被长期推迟。(法新社

相关推荐