每天晚上，护士麻醉师谢丽尔·沙登(Cheryl Shadden)躺在德克萨斯州格兰伯里(Granbury)的家中，听着不停的轰鸣声睡不着觉。“这就像坐在机场的跑道上，飞机一架接一架起飞，”她说。“你甚至不能走到后院，和五英尺外的人说话，让他们听到你的声音。”
噪音来自附近的比特币挖矿业务，该业务去年在格兰伯里的一家发电厂开设了商店。从那时起，周边地区的居民就向政府官员抱怨持续不断的噪音，他们说这些噪音让他们睡不着觉，让他们偏头痛，似乎还导致野生动物逃离该地区。“我的公民正在受苦，”胡德县警官约翰·雪莉说。
格兰伯里是美国感受到比特币挖矿负面影响的众多城镇之一，这是一个能源密集型的过程，为加密货币提供动力和保护。这些影响包括碳和噪音污染，以及消费者水电费的增加。据《纽约时报》报道，美国有34个大型比特币矿场。2023年，加密市场暴跌，部分原因是山姆·班克曼-弗里德(Sam Bankman-Fried)的FTX等加密公司高调倒闭。但根据一项研究，在2023年，价格再次反弹，矿业公司决定扩大业务以获利，导致全球采矿能源消耗翻倍。批评人士说，采矿不仅会造成长期的环境破坏(由于其能源消耗)，还会对当地造成危害。格兰伯里的居民沙登说:“我们不知所措。”“我们想要回我们的生活。”
比特币是如此的能源密集型，因为它依赖于一个被称为工作量证明的过程。比特币不是由单一监管机构监管，而是旨在将网络完整性的责任分散给全球各地的自愿“矿工”，他们通过消耗大量能源的复杂加密过程防止篡改。在过去的几年里，德克萨斯州已成为加密采矿的全球领导者，因为矿工可以在那里获得廉价的能源和土地，并从友好的税收法律和法规中受益。比特币矿工消耗了该州约2100兆瓦的电力供应，Riot平台和马拉松数字控股(Marathon Digital Holdings)等公司最近在该州扩张。(与此相反，其他州则对比特币行业进行了打压:2023年，由于担心矿工过度使用可再生能源，纽约暂停了比特币挖矿。)
去年12月，Marathon斥资1.78亿美元从Generate Capital手中收购了内布拉斯加州科尔尼(Kearney)和格兰伯里(Granbury)的比特币矿场。但在收购格兰伯里后，马拉松还继承了胡德县附近一群愤怒的居民，他们的生活被这座采矿设施颠覆了。发电资本公司于2023年开始运营这座300兆瓦的设施，位于沃斯堡西南约一小时车程的地方。起初，许多居民并不知道究竟是什么引起了噪音。香农·沃尔夫(Shannon Wolf)住在距离核电站约8英里的地方，她起初以为隆隆的声音来自附近的火车。“它以前曾把我从沉睡中唤醒，”她说。
事实证明，这种声音来自大型冷却风扇，这是为了防止他们的电脑过热而运行的。数据中心和比特币矿场一样，也运行着巨大的冷却风扇，这引起了附近居民的愤怒。
当居民们了解到是什么导致了喧嚣之后，NextDoor和Facebook等社交媒体平台上充斥着抱怨。“这声音快把我逼疯了。我有持续的偏头痛，我几乎无法摆脱我的头脑，呕吐，流鼻血，头皮上疼痛的疙瘩，”一位评论写道。另一张海报写道:“所有的鸟都走了，只剩下秃鹰。”
随着投诉的增多，当地官员向该网站的运营商美国比特币公司(US Bitcoin Corp.)提出了他们的担忧。今年夏天，该公司同意在该网站的一端建造一座24英尺高的音障墙，耗资100万至200万美元。虽然这堵墙在某些地方减少了声音，但在另一些地方却放大了声音。警官约翰·雪利说:“说实话，自从我们采取缓解措施以来，抱怨的声音越来越大。”
雪莉说他正在监测设施的分贝水平。德克萨斯州法律规定，如果噪音超过85分贝，就被认为是不合理的。相比之下，吸尘器的噪音通常在75分贝左右，一位心脏病专家在2018年告诉《时代周刊》，长期接触任何超过60分贝的噪音都有可能对心血管系统造成伤害。Shadden自己在比特币挖矿设施附近的房子里测到了103分贝。
但违反德州法律的最高罚款是500美元，雪莉说，并补充说:“州法律是不够的。”他说他一直在和县检察官办公室讨论追索权的选择。他表示:“如果我们一再出现违规问题，他将考虑可能的禁令救济。”
1月29日，在雪莉和胡德县专员纳内特·萨缪尔森主持的市政厅会议上，社区的愤怒爆发了。大约有75人在房间里抱怨设施。与会者的抱怨包括偏头痛，需要去急诊室和眩晕诊断。一位与会者说，她被迫给她的吉娃娃吃了癫痫药物。还有一些人说，他们的窗户被震动震得嘎嘎作响，他们的房子也因此卖不出去。
“胡德县如何从这样一个荒谬的事情中受益?”一位女士问道。“这个社区从他们那里得到了什么?”
马拉松数字控股公司(Marathon Digital Holdings)负责企业传播的副总裁查理·舒马赫(Charlie Schumacher)在给《时代》杂志的一封电子邮件中写道，该公司在购买该网站时并不知道噪音问题。他说，马拉松公司最早将于下周委托第三方进行一项可靠的研究。
他写道:“马拉松非常重视我们与我们生活和工作的社区的关系，我们感谢邻居们在最近几周与我们分享的坦诚意见。”“我们目前正在收集信息。如果有我们可以影响的问题，那么我们将尽我们所能来解决它。”
美国比特币公司没有立即回应置评请求。
虽然持续不断的噪音已经成为该县的主要刺激物，但居民也担心该设施对他们的电力供应和周围环境的影响。德克萨斯州的电网是出了名的脆弱，在寒冷的天气里变得紧张:2021年的一次深度冻结导致数百万人断电。为格兰伯里比特币矿提供能源的天然气厂Wolf Hollow在那次危机和2011年的风暴中都失败了。(在两次风暴之间，这家工厂换了东家。)
今年1月中旬，德克萨斯州的部分地区受到了寒冷的北极锋的袭击，气温下降到十几华氏度。该州的电网运营商ERCOT(德州电力可靠性委员会)要求德州人节约用电。电网在紧张的情况下基本维持了下来，Wolf Hollow继续满负荷运转，采矿作业也是如此。
然而，胡德县农村的一些居民失去了电力。其中包括亨特·西姆斯(Hunter Sims)，他住在距离核电站1.5英里的地方，停电了9个小时，依靠备用发电机为他的井供电。西姆斯很生气，因为他没有电，而采矿活动却有增无减。他说，总的来说，由于工厂的噪音污染，他的生活质量已经恶化了。他说:“当我坐在客厅里的时候，我能听到很响的嗡嗡声。”“你不能真正放松。”
经营沃尔夫谷核电站的星座能源公司(Constellation Energy)的一名代表表示，任何停电都不是核电站的任何问题造成的，而是当地的输电或配电问题。
美国绿色和平组织的高级气候研究专家埃里克·科约拉表示，他在爱荷华州、印第安纳州、内布拉斯加州和纽约州北部等地的新比特币挖矿中心附近的居民中也发现了类似的抱怨。他还认为，比特币挖矿对环境的威胁要大得多。“比特币挖矿基本上是化石燃料的生命线，”他说。“在我们需要减少能源使用的时候，它最终会创造一个新的工业规模的能源需求。”
回到格兰伯里，工厂造成的不适给这个主要以支持工业和反对监管为荣的地区带来了一些恐慌。格兰伯里的居民沃尔夫说:“我同意人们有权拥有自己的企业，只要它不违法或不道德。”“但当你伤害了一群人，就需要某种补救措施。”
