如果你在社交媒体上关注政治，那么最近你的推送里可能到处都是2024年总统候选人的视频片段，他们坐在演播室或办公室里，把播客麦克风贴在脸上。
近几个月来，民主党人小罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)和共和党人维韦克·拉马斯瓦米(Vivek Ramaswamy)开始了一场播客闪电战，把他们的竞选活动作为任何能吸引他们的节目的名片，从晦涩的历史、健康或加密播客，到埃隆·马斯克(Elon Musk)的Twitter Spaces和乔·罗根(Joe Rogan)的热门节目。这是一种迫不得已的做法:与领先的候选人相比，电视网络和媒体机构往往给渺茫的候选人很少的播出时间或关注。但正如肯尼迪和拉马斯瓦米所认识到的那样，数百个播客和直播很乐意为边缘竞争者提供机会，让他们在几个小时内阐述自己的观点，通常不会受到质疑或事实核查。然后，这些交流的视频片段在抖音、Instagram和Twitter等社交平台上广泛传播，受众比许多传统媒体都多。
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这是社交媒体时代一种新策略的试运行:通过在其他平台上大量出现在网络生态系统中，让自己无法被忽视。由此产生的头条新闻往往会夸大候选人的重要性或支持率，最终可能会让总统拜登(Joe Biden)或共和党领跑者感到头疼。大西洋理事会(Atlantic Council)数字取证研究实验室(Digital Forensic Research Lab)主任格雷厄姆·布鲁基(Graham Brookie)说，这类候选人“已经找到了一种武器化的逆向思维，吸引了很多人的参与”。“这是一种‘只有共鸣’的大众媒体方式。”
对于肯尼迪来说，播客和其他平台提供了一个向广大观众讲话的机会，因为他的反疫苗活动已经被边缘化了15年多。如今，曾因违反虚假信息政策而被社交媒体封禁的观点，正通过他的播客片段在这些平台上广泛传播。
“我们的策略并不复杂，也没有针对性……(但)我们获得了很大的吸引力，”肯尼迪在6月接受《时代》杂志采访时解释说，他将播客视为一种可以利用的媒介，就像他的叔叔约翰·f·肯尼迪总统在20世纪60年代利用电视一样。“这只是告诉人们真相，倾听他们所说的……一大群人正在倾听。”这很好。”
肯尼迪的出版商表示，在6月15日出现在罗根广受欢迎的播客上后，肯尼迪2021年出版的书《真正的安东尼·福奇》(The Real Anthony fauci)迅速成为亚马逊上最畅销的书第10名。在这本书中，他指责美国顶级传染病医生策划了“一场针对西方民主的历史性政变”。自从他宣布参加总统竞选以来，这本书已经售出了10万多本。肯尼迪在6月8日接受《时代》杂志采访时解释说:“我一点也不喜欢政治演说。”“我更擅长解释问题的复杂性，所以我认为播客对我来说是一个更好的媒介。奇怪的是，人们都在听，尤其是年轻人。”
对于现年37岁的生物技术企业家拉马斯瓦米来说，播客带来的关注帮助他建立了知名度和更多的网络粉丝。此前，大多数共和党选民并不知道拉马斯瓦米，他在4月宣布，他将推出一个名为“维韦克秀”(The Vivek Show)的每日播客，以“拉开政治进程的帷幕”。据报道，这是他计划在媒体制作上投资1000万美元的一部分，即使他放弃总统竞选，他也计划继续投资，这是建立在“比特朗普走得更远”的美国第一议程的承诺之上的。
自推出以来，Ramaswamy已经发布了55集，平均每天一个半集。他采访了许多保守派人士，包括前司法部长比尔·巴尔和前全国步枪协会发言人达纳·勒什。与此同时，他自己主持了70多个播客，向丹·邦吉诺(Dan Bongino)和乔丹·彼得森(Jordan Peterson)等保守派评论员发表了精辟的、适合视频剪辑的谈话要点，并出现在《退休谈话》(Retirement Talk)和女性健康播客《近30岁》(Almost 30)等节目中。
该媒体拥有大量受众。尽管市场日益饱和，但播客在过去十年中继续受到欢迎。爱迪生研究公司(Edison Research)的数据显示，截至2023年，42%的12岁以上美国人每月至少听一次播客，高于2013年的12%。政治播客尤其火起来，从特朗普的顾问史蒂夫·班农到奥巴马的前策略师大卫·阿克塞尔罗德，再到参议员特德·克鲁兹，每个人都在主持定期对话，这些对话越来越多地被拍摄成短片分发。在右翼媒体中，这些播客和在线节目似乎扮演了保守派谈话电台的角色，创造了本·夏皮罗(Ben Shapiro)和丹·邦吉诺(Dan Bongino)等受欢迎的评论员。
播客策略不一定会转化为选票。拉马斯瓦米目前在全国的平均支持率为3%。虽然肯尼迪一开始在民主党的支持率约为20%，这主要是由于他的名字，但分析人士预测，他支持阴谋论的记录以及与右翼人士日益密切的关系最终不会受到党内选民的欢迎——在6月份的一次民意调查中，他在民主党人中的净支持率从18%降至7%，而在共和党人中的净支持率则跃升至29%。
但对这些候选人来说，民意调查可能不是重点。重要的是媒体提供的曝光率——事实上，如果他们和他们说话的人非常大声，非常在线，他们将继续获得更多的曝光率。34岁的社交媒体企业家、肯尼迪的支持者贾斯汀·雷兹瓦尼(Justin Rezvani)说:“这是第一次有人真正说我的语言。”他说自己以前从未在总统选举中投票，但喜欢这位候选人对加密货币和审查制度的看法。“我个人认为，2024年的选举不会由主流媒体的方式决定……而是建立在这个分散的播客和创作者网络上，传播信息。”
