圣诞节有什么传统像在11月中旬开灯那样被普遍鄙视吗?嗯，是的，实际上，有。你还记得那种循环式邮件吗?那种自觉随意的家庭通讯，不加区分地发给表兄妹、前同事和度假时遇到的陌生人。
这种双面的A4纸最早出现在圣诞卡上是在20世纪80年代中期，大约是在家用电脑开始征服世界的时候。曾经既昂贵又费力的吹嘘，突然间就可以大量生产了。珍妮和克里斯宾在多洛米蒂滑雪的两个星期，埃德的晋升，玛戈特的10个A*——所有这些都可以广泛传播，还有一张全家人穿着一模一样的雪花套头衫看起来很不舒服的照片。
哦，我们是如何嘲笑这些受骗的唯我论者的。从幽默的节日阅读到媒体的抨击，一种共生传统的家庭手工业应运而生。我已故的同事西蒙·霍加特(Simon Hoggart)过去常常在一篇年度专栏中收集最好的环状知更鸟，其中包括以下这段珍贵的文字:“我们在图卢兹度过了美妙的九天……托尼被邀请与绝对迷人的当地侯爵一起清晨骑马——这是她25年来(与任何人)都没有做过的事情……查尔斯在城堡和他们一起吃早餐，不用说，她在一个多星期内膝盖都不舒服。”
但是社会习俗会改变。据我估计，这种循环最终在2018年左右死亡，到那时，公众情绪的强度和方向肯定已经达到了最远的狩猎旅行或环球巡航。然而，它在预言我们现在的时代时就死了。因为曾经只在圣诞节的一封信里发生的事情，现在已经遍及整个社会。不受约束的自夸，直到最近还显得很笨拙，在10年左右的时间里已经变得完全可以接受，至少在社交媒体上是这样。现在，从每个门户网站看到吹嘘是很正常的，但我们忘记了这构成了一个突然的社会转变。
想想看，几年前，制作和发布一组自己的照片，就像杂志上拍摄的那种猿猴模特，对于一个普通人来说是一件非常荒谬的事情。现在这已经司空见惯了。把自己的度假照片强加给毫无戒心的晚餐客人曾经是一种著名的失礼行为。现在每个人都把它们强加给每个人。在社交媒体上罗列个人成就的行为如此普遍，以至于亲自听到这些消息都是不寻常的。循环赛还没有结束。我们现在是一个循环制社会。
值得注意的是，我们容忍如此规模的吹嘘，而且不仅仅是相对于我们自己最近的过去，这是多么奇怪。社交媒体加速了一种本已是西方和资本主义特有的趋势。在他们最近出版的《为什么是男人?》，人类学家南希·林迪斯法恩和乔纳森·尼尔写了一个相反极端的社会:昆人，喀拉哈里沙漠的一群狩猎采集者，他们尽量避免互相吹嘘，即使——尤其是——当他们做了一些值得吹嘘的事情时。
作者写道，当一个熟练的猎人杀死了大型猎物时，他会回到营地，声称自己什么也没杀。“然后，在反复询问下，他会承认他可能杀死了一只小动物，但他太虚弱了，需要有人帮忙把猎物带回营地。”另一些人则和他一起回来取，说着这样的话:“想想看，我放弃了在树荫下的美好一天，就为了这个。”对于猎人来说，同意他们的观点是正确的。“你说得对，这件事不值得你费力气。”通过这种方式，自负得以控制，社会平衡得以维持。
我们对高罂粟的放任程度因文化而异。但总有个界限毕竟，在每个社会中，人类的两种本能之间都存在着一种紧张关系:放纵自我的欲望和锻造自我的欲望关系和被喜欢。前者产生令人满意的血清素激增;后者则是用催产素泡个热水澡。第一种是推动人们走向成功的动力;第二种是将社会凝聚在一起的粘合剂。让你的自我超越一些界限这是一个重要的门槛，你可能会失去被喜欢，甚至被容忍的机会。因为有一些特别反社会的东西关于自夸:它不会在别人心中激起善意。它不会产生强键。
事实上，值得注意的是，所有社会对过度自夸的人的反应都是一样的。首先是温和的戏弄，然后是嘲笑，如果这不起作用，那么就是排斥。在等级森严的社会里，名人和其他地位高的人受到层层距离和安全的保护，免受这种惩罚——他们可以在杂志上和高墙后面吹嘘自己。
嫉妒是一种危险的情绪。如果没有温和的戏弄和嘲笑，感情就会建立起来，事情就会开始变得充满敌意。例如，见证了名人的迅速而猛烈的垮台，通常是因为犯了最轻微的错误。
那么，我们变成了一群脆弱的自我，在Instagram、Facebook和twitter上互相攻击——甚至攻击我们的朋友——这对我们来说意味着什么inkedIn和TikTok?研究发现，我们越来越有迪斯科的感觉，这并不奇怪相互联系:个体在一个充满敌意的世界中竞争，而不是社会行为G以亲社会的方式。他们还发现，我们变得越来越焦虑——也许有充分的理由。毕竟，自夸会让你容易受到他人的怨恨:如今在社交媒体上受到排斥的不仅仅是名人。
事实证明，我们可能不太适应这个自夸的新世界。也许人类的本性并没有发生这么大、这么快的变化。
