哈佛大学陈曾熙公共卫生学院(Harvard T.H. Chan School of Public Health)周三公布的一项研究显示，去年美国社交媒体公司从未成年人身上获得的广告收入总计超过110亿美元。
研究人员表示，研究结果表明，政府有必要对社交媒体进行监管，因为那些打算从使用其平台的儿童身上赚钱的公司未能进行有意义的自我监管。他们指出，这些规定以及科技公司提高透明度，可能有助于减轻对青少年心理健康的危害，并减少针对儿童和青少年的潜在有害广告做法。
为了得出这个收入数字，研究人员根据美国人口普查的人口数据以及常识媒体和皮尤研究中心的调查数据，估计了2022年Facebook、Instagram、Snapchat、TikTok、X(以前的Twitter)和YouTube上18岁以下的用户数量。然后，他们利用研究公司eMarketer(现在被称为Insider Intelligence)和家长控制应用Qustodio的数据，估计了每个平台在2022年的美国广告收入，以及孩子们每天在每个平台上花费的时间。在那之后，研究人员说，他们利用这些数据建立了一个模拟模型，来估计这些平台从美国未成年人那里获得的广告收入
长期以来，研究人员和立法者一直关注社交媒体平台带来的负面影响，这些平台的个性化算法可能会导致儿童过度使用。今年，纽约州和犹他州等州的立法者引入或通过了限制儿童使用社交媒体的立法，理由是对青少年心理健康和其他问题的危害。
拥有Instagram和Facebook的meta也被数十个州起诉，据称是造成心理健康危机的原因之一。
哈佛大学社会与行为科学系教授、该研究的资深作者布林·奥斯汀(Bryn Austin)说:“尽管社交媒体平台可能声称他们可以自我监管自己的行为，以减少对年轻人的伤害，但他们还没有这样做，我们的研究表明，他们有巨大的经济动机，继续推迟采取有意义的措施来保护儿童。”
这些平台本身并没有公开他们从未成年人身上赚了多少钱。
社交媒体平台并不是第一个向儿童做广告的平台，长期以来，家长和专家一直对在网上、电视上甚至在学校向儿童做广告表示担忧。但在线广告可能特别阴险，因为它们可能针对儿童，而且广告和儿童寻找的内容之间的界限往往很模糊。
在2020年的一份政策文件中，美国儿科学会(American Academy of Pediatrics)表示，由于不成熟的批判性思维能力和冲动抑制能力，儿童“特别容易受到广告说服效果的影响。”
该报告指出:“学龄儿童和青少年可能能够识别广告，但如果广告嵌入可信的社交网络，受到名人影响者的鼓励，或者在个性化内容旁边播放，他们往往无法抵制广告。”
随着人们对社交媒体和儿童心理健康的担忧日益加剧，美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)本月早些时候提议对一项已有数十年历史的法律进行全面修改，该法律规定了网络公司如何追踪和向儿童投放广告。拟议的变化包括默认关闭针对13岁以下儿童的定向广告，并限制推送通知。
根据哈佛大学的研究，YouTube从12岁及以下用户那里获得的广告收入最多(9.591亿美元)，其次是Instagram(8.011亿美元)和Facebook(1.372亿美元)。
与此同时，Instagram从13-17岁用户那里获得的广告收入最多(40亿美元)，其次是TikTok(20亿美元)和YouTube(12亿美元)。
研究人员还估计，Snapchat从18岁以下用户那里获得的广告收入在2022年的总收入中所占比例最大(41%)，其次是TikTok(35%)、YouTube(27%)和Instagram(16%)。
