上周,索诺玛县的另一场公众会议陷入了混乱。这次的不同之处在于:挑衅者就在房间里。
在三周的时间里,多次地方会议遭到Zoom炸弹的袭击——网上评论者利用扩大的访问规则,在版主切断之前,猛烈抨击反犹主义、种族主义或反同性恋的信息——周二的县监事会会议达到了更高的紧张程度。
当天下午,当董事会主席克里斯·库西第二次清场时,监事们还没有完成他们的工作,他就宣布休会。
“这可能是我们第一次不得不终止会议,”主管琳达·霍普金斯(Lynda Hopkins)说,她被其中一位愤怒的评论者辱骂了好几次。“我从来没见过这么多代表在那里。”
如果说这次的传播方式有所不同,但令人不快的信息却大同小同——白人基督徒受到迫害或某种程度上受到伤害,这是犹太人的影子骨干和致力于在地方层面促进更多公平和多样性的政府官员造成的。
周二骚乱的中心人物是约翰·洛伊,又名约翰·洛布罗(John Lobro)。此前,他在塞瓦斯托波尔(Sebastopol)的邻居抱怨他经常在自己的房产上建造的私人射击场使用半自动武器,他因此登上了新闻头条。洛伊还试图在索诺玛地区开设两家大麻药房。
他在最近的其他公开会议上表达了愤怒的信息。9月22日,他向监督员苏珊·戈林(Susan Gorin)发送了一封带有贬义、厌恶女性的电子邮件,对她提到的射击场问题提出了异议。
“在媒体朋友面前说我的时候要小心,”洛在邮件中写道。《新闻民主党人》看到了这封邮件。“我正在记笔记,并将追究你的责任。我向你保证,我会揭露你,挑战你,打败你。”
他还说:“我希望你和你所爱的人一切都好,包括身体不好和疾病。”
周一,洛拜访了县人力资源部,表达了他的不满。
周二的董事会会议是又一次升级。
洛穿着西装打着领带,肩上挎着邮差包,旁听席上的人几次爆发,打断了会议进程,通常是为了回应董事会对公平项目的讨论,或者是对任何用西班牙语发布的公告。
有一次,当霍普金斯谈到该县的基本工人即时需求和低工资灾难支付计划时——这两个计划都针对服务不足的社区——洛开始大力摇头,做出拇指朝下的手势。霍普金斯心烦意乱,话说到一半就停下来告诫他。洛从座位上回击道:“你在对白人发表种族主义言论。”
库西试图阻止洛伊,最后告诉他:“安静点。”
在公众意见会议期间,事情进一步升温,当时公众成员被邀请向董事会发言,每人最多三分钟。在与监事再次争吵之后,洛在走出会议室时发表了一篇长篇大论,威胁要采取法律行动,并强调白人是受害者。
“多样性,这是什么意思?白人不能为自己说话吗?他喊道,然后指着房间四周。“你是种族主义者。她是种族主义者。那个管理员是个种族主义者。律师皮特曼(县律师)是个种族主义者。你们不让白人说话。”
在得到解释自己行为的机会后,洛向《新闻民主党人》发送了一系列电子邮件。他们主要是重复他在监事会议上传达的信息,并捍卫他在公共论坛上大声发言的权利。
“我不能容忍在公开演讲中使用粗俗、淫秽和威胁,”洛写道。“但成文法和判例法明确规定,允许对任何团体或个人指名道姓地进行批评。这个国家正试图将批评与仇恨混为一谈,这样他们就可以进一步将仇恨与犯罪行为混为一谈。”
洛夫并不是搅乱周二会议的唯一一个人。出席的还有费尔菲尔德居民瑞安·梅萨诺(Ryan Messano),他花了很多时间在公共论坛上口头攻击犹太人。2022年4月,梅萨诺在任期结束后拒绝让出领奖台,被四名警察强行从巴列霍市议会会议厅带走。
周二,当他开始在董事会面前阐述他关于犹太人控制世界金融和政治的理论时,库西要求他不要跑题。相反,梅萨诺坚持使用反犹主义的比喻。库西告诉费尔菲尔德的居民,如果他继续的话,他会让一名副警长护送他离开房间。
最受欢迎的“我哪儿也不去,”梅萨诺宣称。“如果你用武力,你会面临诉讼。我哪也不去。”
但他做到了。董事会要求休庭,代表们离开了会议室,洛伊又爆发了一次。
“我们在这个国家的权利在哪里?!”他在离开前喊道。
休会期间,代表们通知梅萨诺,他不能回到会议厅。
休息后,公众开始陆续回到会议室,大多数监事还没就座,洛就又开始讲话了。他斥责了一名民主党记者、县行政长官克里斯蒂娜·里维拉和霍普金斯,他显然是通过讲台后面一扇敞开的门窥见了霍普金斯。
这对库西来说已经足够了,他在会议议程上留下了几个项目后宣布休会。那天,在他最后一次离开会议室的时候,洛继续大声疾呼种族主义。
通常情况下,监事会会议上有两名副警长。到周二的会议休会时,现场有六人。
据库西说,会议的结束并没有结束紧张局势。
“里面发生的事,(洛和梅萨诺)在外面继续着,”他说。
当县监事会议、圣罗莎市学校会议、圣罗莎市议会会议以及最近的佩塔卢马市议会会议——更不用说整个湾区的其他公共会议——被Zoom轰炸时,官员们面临的挑战是如何打击一种匿名发表的言论,这种言论很可能是在一个评论者舒适的家里发表的。
大多数网站在最近几周限制或停止了在线评论。
周二的事件带来了一个不同的问题。面对面的形式需要评论者付出更多的努力。但它并没有完全关闭种族主义、反犹主义的言论。而让所有人都在同一个房间里,面对面地进行愤怒的讨论,则令人不安得多。
“这与我或董事会无关,”库西在接受采访时说。“这是关于在公共广场上进行民间讨论。这是为了保护每个人这样做的能力。”
县委员会已经取消了Zoom在2024年剩余时间里的评论。防止当面谩骂要复杂得多。
县法律顾问皮特曼表示,在董事会会议上,评论人士有义务坚持谈县事务。但是,管理公众参与政府会议的《布朗法案》(Brown Act)过于宽泛,并没有在法庭上得到很好的检验。
当被问及该计划的进展时,库西说:“我们将继续举办公众论坛。”“至于我们如何应对,请继续关注。”