华盛顿(美联社)——周二，美国最高法院做出裁决，将加大对暴力威胁的定罪难度，包括对总统或其他民选官员的威胁。
拜登政府曾警告称，近年来，互联网和社交媒体扩大了威胁的数量和种类，包括在线骚扰、恐吓和跟踪。他们还警告说，这起案件可能会影响起诉威胁公职人员的能力，近年来这种情况有所增加。
科罗拉多州一名男子因在Facebook上发送威胁性信息而被判处四年多监禁，高等法院对此案做出了裁决。该男子的律师辩称，他患有精神疾病，从未有意发出威胁信息。
法院面临的问题是，检察官是否必须证明因威胁而被起诉的人知道他们的行为是威胁，或者检察官是否只需要证明一个理智的人会认为这是威胁。
法官埃琳娜·卡根(Elena Kagan)代表法院多数人写道，检察官必须证明“被告对其陈述的威胁性有一些主观理解”。
“控方必须证明，被告有意识地忽视了他的通讯可能被视为威胁暴力的重大风险，”她说。
七名法官同意这一结果。两位保守派法官克拉伦斯·托马斯和艾米·科尼·巴雷特表示反对。
拜登政府一直主张降低“通情达理的人”标准。
拜登政府指出:“近年来，针对公职人员的暴力威胁尤其激增，包括对国会议员、法官、地方官员和选举工作人员的威胁。”他说，此案可能影响对这些案件的起诉。
各种言论通常受到宪法第一修正案中言论自由条款的保护，但所谓的“真正的威胁”是一个例外。
法官审理的具体案件涉及比利·考特曼。2010年，他通过Facebook联系了一位音乐家，问她是否愿意在他说他正在组织的一场义演会上表演。这位名叫科尔斯·惠伦(Coles Whalen)的女士回应了，但没有任何回应。
惠伦忘记了这次交流，但四年后，科特曼又开始向她发送Facebook信息。他最终发送了数百条信息，其中包括一些杂乱无章和妄想的信息，还有一些是引用和表情包。惠伦没有回应，并多次屏蔽了Counterman，但他只是创建了一个新账户，继续发送信息。
科特曼认为，惠伦是通过其他网站和Facebook页面做出回应的。惠伦在收到Counterman的信息后开始担心，其中包括“你不利于人际关系。死。不需要你。和“那辆白色吉普车里的是你吗?”——暗示他是在亲自跟踪她。最终，这些信息被报告给了执法部门，Counterman被逮捕。他被判有罪，上诉失败。
法官的裁决是Counterman的胜利，将他的案件送回下级法院重新审理。他的律师约翰·埃尔伍德(John Elwood)在一份声明中表示，他们“很高兴最高法院同意比利·考特曼(Billy Counterman)的观点，即宪法第一修正案要求，在因发表被认为具有威胁性的言论而入狱之前，必须证明一个人的精神状态。”
科罗拉多州总检察长菲尔·威瑟(Phil Weiser)的办公室起诉了科特曼，他在一份声明中说，这一决定将使“阻止跟踪者折磨受害者变得更加困难”。
该案是Counterman诉Colorado, 22-138。
