美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)向“希望之城”(City of Hope)提供了一项为期五年、价值480万美元的资助，用于研究环境中的化学物质在绝经期妇女患乳腺癌过程中的可能作用。
这项研究的联合首席研究员是两位希望之城的研究人员，他们以研究乳腺癌与环境因素之间的潜在联系而闻名:癌症生物学系教授兼主席Shiuan Chen博士，以及莫里斯和霍洛维茨家族癌症病因学和结果研究教授Susan L. Neuhausen博士。
该赠款由乳腺癌和环境研究计划(BCERP)资助，该计划是由国家环境健康科学研究所和国家癌症研究所共同资助的一项联合努力。BCERP的目标是支持跨学科研究，以加强对潜在乳腺癌风险的环境和遗传因素的理解。
希望之城是获得BCERP拨款的六所美国机构之一，该基金为妇女健康问题的研究提供资金。Chen和Neuhausen项目的标题是“绝经期过渡-环境暴露促进乳腺癌易感性的窗口”。
这项研究是基于越来越多的证据支持环境因素和乳腺癌风险之间的联系。这一证据表明，可能存在特定的易感性窗口期，在此期间，女性的身体更容易受到乳房组织致癌变化的影响。乳腺癌的统计数据表明，其中一个易受伤害的时期可能是绝经期，此时月经周期变得不那么规律，并最终停止。
“我们认为，在这段时间里，当天然激素水平下降时，环境内分泌干扰化学物质会促进激素反应性乳腺癌，”陈说。
希望之城研究小组将评估一类持久性有机污染物对更年期妇女雌激素和孕激素受体的影响。目的是确定两种类型的化合物——双酚A和多溴联苯醚——是否会在更年期过渡期间增加患乳腺癌的风险。为了实现这一目标，Chen和Neuhausen将通过体外细胞系实验、体内小鼠模型以及绝经期妇女的观察和生物学研究来评估这些过程。
研究小组将分析参加加州教师研究项目的女性的血液样本。加州教师研究项目自1995年以来一直跟踪调查一群教育工作者，研究人员可以调查环境、基因和其他可能导致癌症的因素。
除了评估血液样本和公布结果外，希望之城项目还包括开发资源，以教育和吸引社区了解环境暴露和乳腺癌风险。
