为了弄清楚引入的细菌是“好”还是“坏”，Fackelmann和她的同事分析了微生物种群，并在数据库中查找每种细菌，以了解它们的作用。他们发现，塑料越多，分解塑料的细菌就越多。还有许多已知的细菌对抗生素有耐药性，而且更多的细菌能够引起疾病。
Fackelmann和她的同事没有评估这些鸟的健康状况，所以他们不知道这些细菌是否会让它们不适。瓦格纳说:“但如果你的消化系统中积累了病原体和耐抗生素细菌，这显然不是件好事。”
法克尔曼说，发表在《自然生态与进化》杂志上的研究表明，环境中塑料的含量足以影响动物的微生物群。她说，下一步是找出这对它们的健康以及包括人类在内的其他动物的健康意味着什么。
瓦格纳说:“当我读到这项研究时，我想到了我们发现搁浅的鲸鱼，它们的肚子里有好几公斤的塑料碎片。”“这可能与鸟类的消化系统非常相似，所以如果这也发生在鲸鱼、海豚(和其他海洋动物)身上，那将会很有趣。”
我们仍然不知道人类摄入的塑料量是否足以形成我们的微生物群。英国普利茅斯大学(University of Plymouth)海洋生物学教授理查德·汤普森(Richard Thompson)表示，人类吸收的塑料远远少于海鸟。进入我们身体的塑料量也取决于我们生活和工作的地方。例如，在纺织厂工作的人比在户外工作的人接触到的辐射水平更高。
我们也不知道摄入附着在进入我们体内的微塑料上的细菌的后果。汤普森指出，人类已经接触到许多塑料上没有的致病细菌。例如，我们可能会担心污水中的微小塑料碎片可能会捕获讨厌的虫子，然后它们可能会以某种方式进入我们的身体。但污水泄漏经常污染海滩和直接饮用水。
降解塑料的细菌很可能也会在我们的肠道中定居。很难知道这将如何——或是否——影响我们。细菌可以迅速进化，它们可以与邻近的细菌交换基因。“我们会进化到吃塑料吗?”我的答案可能是否定的。”但她说，我们的肠道成为更多可以分解塑料的细菌的家园的可能性“并非不可能”。
塑料污染也有可能间接影响我们。许多致病菌进入鸟类和其他动物体内会导致疾病爆发，研究小组发现的一种细菌与鸟类肠道中的塑料有关，被认为是由动物传染的。给别人看。瓦格纳认为，海鸟从漂浮的塑料中携带的细菌不太可能在人类中引起流行病。“但我们对自然系统的干扰越多，从动物感染到人类的几率就越高。(一种从动物传染给人类的疾病)他补充道。
研究人员说，鉴于微塑料的流行，需要这样的研究来帮助我们了解塑料污染是如何影响包括人类在内的生物的。
“我们基本上把地球塑化了，”瓦格纳说。“每个人都暴露在塑料微粒和塑料中的化学物质中，我们迟早会弄清楚它对我们的微生物群有什么影响。而且我看不出有任何理由可以证明摄入塑料是有益的。”
