由于禽流感的蔓延，华盛顿野生动物官员已经开始对疑似病例进行检测，并在普吉特海湾北部的一个岛屿沿岸清理了数百具燕鸥和海鸥的尸体。
禽流感历来主要感染家禽，但是一种新的H5N1型禽流感病毒对野生鸟类也具有致命性。全球有超过75000只野生鸟类因这种病毒而死亡。虽然人类感染罕见，但并非不可能。
自从去年3月这种疾病首次出现在华盛顿以来，该州的野生鸟类病例一直在增加。但官员们表示，他们仍在努力评估全面影响。
“华盛顿的影响很难量化，”鱼类和野生动物部的野生动物兽医凯蒂·哈曼上周告诉州鱼类和野生动物委员会。“我们漏了多少病例?”我们只是不知道。”
在华盛顿，2022年3月1日在沃拉沃拉县的一只大白额鹅身上报告了第一例H5N1毒株病例。
到目前为止，鱼类和野生动物部已经在华盛顿确认了112例病例，但哈曼说，这个数字可能不完整。
野生动物官员正在监测的一次疫情发生在汤森港附近普吉特海湾的一个小岛老鼠岛。由于疫情爆发，岛上的野生动物保护区目前不对公众开放。
自7月1日以来，鱼类和野生动物部已经收集了超过1224具海燕鸥的尸体，其中大多数是成年的，还有超过158具海鸥的尸体，其中大多数是雏鸟。
哈曼说，鼠岛疫情爆发的长期影响是“未知的”。“我认为时间会证明一切。”
哈曼说，岛上出现的大量病例是华盛顿海洋环境中首次出现H5N1病毒感染病例。该部门投入了大量资源进行清理，部分原因是担心这种疾病会传播给海豹等其他动物。
今年早些时候，在秘鲁，H5N1病毒导致数千只海狮死亡。缅因州海豹的死亡也与禽流感有关。
但哈曼说，到目前为止，在华盛顿还没有海洋哺乳动物确诊病例。该部门对华盛顿的各种哺乳动物进行了检测，到目前为止，只有浣熊和山猫检测呈阳性。
如果这种疾病真的传染给人类，死亡率可能超过50%。如果禽流感和人类流感结合，可能会引发大流行。1918年的西班牙流感大流行也是由类似的情况引起的。
今后，该部门将继续追踪该疾病的传播。该部门确实获得了未来两年的一次性资金，以继续监控工作，并可能要求立法机构提供更多资金。
哈曼说，没有很多预防措施可以保护鸟类和其他动物，特别是在野生动物没有广泛获得H5N1疫苗的情况下。
目前，她说州政府官员将继续收集有关疾病在哪里以及如何传播的数据。
她说:“不幸的是，H5N1病毒似乎并没有消失。
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