宾夕法尼亚州的卫生垃圾填埋场可以接受钻探和水力压裂开采石油和天然气的液体废物副产品，只要它是“固定的”，例如，与木屑或锯末混合在一起。
这些废物可能含有高浓度的重金属，如砷;氯化物和溴化物等盐;以及自然产生的放射性物质。
卫生填埋场是那些设计用来让废物分解的填埋场;它们的设计不一定是为了管理放射性废物。
匹兹堡大学地质与环境科学副教授丹尼尔·贝恩(Daniel Bain)领导的一项合作研究分析了记录和土壤样本，以更好地了解在不是为容纳放射性废物而建造的设施中处理这些废物的影响。
该团队在《生态指标》杂志上发表的一篇文章中发现，记录不佳和缺乏监测是全面了解这种固定化油气废物处理方法影响的一个障碍。文章作者Lauren Badertscher当时是杜肯大学的硕士研究生，现在在美国环保署工作。
从纽约州、俄亥俄州和宾夕法尼亚州的17个处理垃圾填埋场水的设施的上游和下游采集的沉积物样本——所有这些州在2019年采集样本时都接受了这类废物——往往显示出镭水平升高，这意味着废水是其来源。
这些垃圾填埋场的排放许可证通常不需要监测石油和天然气废物中的物质。
研究小组向宾夕法尼亚州环境保护部石油和天然气部门寻找了来自石油和天然气井的报告，表明他们将废水运往纽约，俄亥俄州和宾夕法尼亚州的卫生填埋场。
他们还分析了纽约、俄亥俄州和宾夕法尼亚州的环境机构记录的石油和天然气废水的接受情况。
当研究人员将两者进行比较时，他们发现，在最好的情况下，发送和接收的记录之间仍然存在30%的差异。
2019年，近一半的垃圾填埋场要么有发货记录，要么有收货记录，但在另一端没有相关记录。总的来说，这些记录上的漏洞导致超过80万吨的石油和天然气废物下落不明。
研究人员得出的结论是，监管记录保存不足，缺乏强制性监测和测试，是全面了解卫生垃圾填埋场接收石油和天然气钻探和水力压裂产生的废水对当地供水系统影响的一个障碍。
“监管记录的不匹配造成了潜在的污染，”贝恩表示。“虽然我们没有数据明确地将河流沉积物镭的增加与垃圾填埋场处理这些废物联系起来，但观察结果清楚地表明，我们应该真正开始仔细审查，甚至可能重新考虑垃圾填埋场处理石油和天然气废物的问题。”
