随着2024-24赛季的临近，我花了一周的时间，用显微镜观察了几支NBA最有趣的球队(对我来说，如果不是对其他人来说的话)。在俄克拉荷马城、新奥尔良和费城停留后，我们将前往俄亥俄州，这里是超人爱好者、球员和发明家的乐园:
尼古拉·约基奇坐在领奖台上，沉浸在职业篮球生涯中最伟大成就的余晖中，他谈到了一支球队是如何实现目标的。
“如果你想成功，你需要几年的时间，”他在丹佛掘金队赢得2024年NBA总冠军后说。“你得先变坏，然后再变好。然后，当你很优秀的时候，你需要失败。然后，当你失败的时候，你会想明白的。我认为经验不是发生在你身上的事情;重要的是你要如何处理发生在你身上的事情。”
这是一个熟悉的故事，英雄通往应许之地的旅程，回到现代主要的创造神话:乔丹的公牛队需要在卡明斯和蒙克利夫，伯德和麦克海尔，以及坏男孩活塞队的手中受苦，才能突破。克利夫兰骑士队正走在这条路上。问题是:他们能快速运行吗?
第一:做坏人。检查!在勒布朗·詹姆斯离开西部之后，骑士队赢得了19场，19场和22场比赛，在这段时间里，主教练的数量和三连胜(4场)一样多。所有这些坏状态的好处是什么?高顺位的乐透签，变成了控卫大流士·加兰(2019年第5顺位)，防守摇摆人艾萨克·奥科罗(2020年第5顺位)和未来派大个子埃文·莫布里(2021年第3顺位)。
下一个:做好人。检查!从2020-21赛季到2021-22赛季，克利夫兰取得了22场胜利的巨大进步，随着加兰成为全明星球员，主教练j·b·比克斯斯塔夫摆脱了全联盟对小球的迷恋，转而打大个子——6英尺11英寸的贾勒特·艾伦打中锋，7英尺高的莫布里打大前锋，7英尺高的劳里·马卡宁打“小”前锋——并以NBA no.的形式获得了所有这些身材的好处。6防御。骑士队震惊了整个联盟，在全明星赛期间，他们与东部第一仅差两场比赛，之后伤病的累积——里基·卢比奥和科林·塞克斯顿的赛季结束，艾伦、莫布里和卡里斯·莱弗特的残酷的时间伤病——让他们进入了附加赛。他们两次输给老鹰和篮网，完全无缘季后赛。
有一种方法可以抹去那个结局的苦涩?在没有放弃任何年轻核心球员的情况下，突然从纽约尼克斯队的鼻子底下挖来全明星控卫多诺万·米切尔。(快说五遍。)
这位前犹他爵士球星在克利夫兰的第一个赛季表现出色，场均得到职业生涯最高的28.3分，并在与加兰合作后首次入选nba最佳阵容，帮助骑士队在勒布朗离开后首次进入进攻效率前十。随着后场亮起记分牌和大个子对对方进攻的压制——没有人比骑士队每场比赛丢的分更少，新星莫布里在年度最佳防守球员投票中排名第三——骑士队的净效率仅次于凯尔特人队，超过50场胜利，自1998年以来第一次在没有勒布朗的情况下进入季后赛……
然后尼克斯在季后赛第一轮就彻底击败了骑士。
米切尔·罗宾逊、约什·哈特和他的同伴们把阿伦和莫布里推到了玻璃上;纽约尼克斯队有近40%的投篮不中篮板，场均得分18.2分。尼克斯利用了骑士阵容中多名非射手的优势——阿伦和莫布里在前场，易受惊吓的奥科罗，像卢比奥、塞迪·奥斯曼和丹尼·格林这样的不给糖就捣蛋的选择——他们封锁了禁区，切断了突破通道，迫使米切尔和加兰在车流中打球。当明星后卫“投篮像垃圾一样”和“打得像狗屎一样”时，骑士的进攻崩溃了，整个赛季最差的15场比赛中有4场是在纽约以5场比赛结束。
失败。检查。
骑士队在常规赛中打出怪兽，但在季后赛中逐渐消失，他们从这个过程中学到了什么?自我侦察员认为他们缺少什么?你如何从失望中恢复过来，你如何确保下一次的灯光看起来不那么亮?
一个答案是:找一些能把灯射灭的人。
比如马克斯·斯特鲁斯，他在过去的两个赛季里每36分钟出手超过9次，三分命中率达到37.6%，克利夫兰在四年时间里花了6300万美元从分区冠军迈阿密热火挖来了他，以确保骑士的小前锋不会再被挖走。还有乔治-娘，一个身高6英尺8英寸的四分卫，在过去的四个赛季里，他的三分命中率都超过了40%，效力于犹他和费城的季后赛球队，他可以和阿伦或莫布里搭档，如果比克斯塔夫觉得他需要分开他的两个大个子来寻找更多的投篮和空间，他可以给他一个合适的选择。还有替补后卫泰·杰罗姆，他两个赛季前的投篮命中率为42%，去年为39%，在卢比奥因心理健康原因离开球队的情况下，他可能会扮演比最初预期更重要的角色。(也许还有次轮新秀埃莫尼·贝茨，这位19岁的前预备队天才球员可能会在外线排名中垫底，但他的身体素质和季前赛20投9中的命中率肯定会引起人们的兴趣。)
增加更多的高端射手，既能命中静止跳投，也能命中移动跳投，可以帮助骑士创造一个更“有活力”的进攻。这也可能导致上场时间的紧张——尤其是对奥科罗来说，他现在是球队负担不起的季后赛进攻负担，但他仍然是克利夫兰对抗精英外线球员的最佳防守选择。对于比克斯塔夫和他的助手来说，面对既有顶级防守又有危险的边路得分手的对手，就像，你知道的，东部最好的球队，这将是一个艰难的循环。
克利夫兰最有可能推翻这些权力的途径是什么?莫布里从第一天起就是一个有影响力的防守者，在上个赛季的后半段，他在进攻上表现出了增长的迹象，直到纽约的大个子把他逼得在季后赛场均9.6次投篮得到9.8分。他对季后赛的第一次失败有什么反应?他能否承担一个更大的进攻角色——在米切尔或加兰被防守包围时，作为一个组织的组织者，作为一个有能力投中足够多的角落三分来惩罚那些在禁区内的对手——同时保持他在各个位置上的精英防守(也许包括，作为对那些得分高的边路的无球选择)?
如果在阿伦从左脚踝骨伤中恢复期间，莫布里不得不承担更多的中锋职责，我们可能不会看到莫布里在位置上的多才多艺，这可能会使他在赛季开始时缺阵。替补中锋达米安·琼斯和不知怎么回到克利夫兰的特里斯坦·汤普森也应该得到更长时间的观察，大前锋迪恩·韦德也应该得到更长时间的观察，他上赛季与肩伤斗争得很厉害，但在季前赛中表现得很好。
阿伦的缺席给骑士带来了一个有趣的第22条军规。如果莫布里在5号位，更多的射手在侧翼，骑士点亮它，事情看起来有点太好了，关于两个大个子结构的长期可行性的问题可能会更大。另一方面，如果骑士开局不顺，那么悬在俱乐部头上的另一个大问题——米切尔反对在他目前的合同上还剩下两年保证合同的续约(可以理解，考虑到他等着会赚更多的钱)，以及关于他被纽约拴住的传言——也可能会越来越大。
当然，最好的方法就是赢得胜利——继续骑士过去三个赛季的攀升，巩固自己在东部排名第三的地位，仅次于波士顿和密尔沃基的双雄(甚至可能争夺榜首?)进入季后赛，在攻防两端都有更多不同的答案，并在季后赛中晋级。骑士有过不好的时候，也有过好的时候，他们也失败过。现在，是时候让他们弄清楚了。
