在包括博茨瓦纳在内的低收入和中等收入国家，宫颈癌是导致妇女癌症死亡的主要原因。在博茨瓦纳，75%的宫颈癌患者患有晚期宫颈癌。这些患者可能在诊断后等待长达5个月才能接受挽救生命的治疗。根据本月发表在《全球肿瘤学杂志》(Journal of Global Oncology)上的一项研究，由位于博茨瓦纳的宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)团队开发的一种新的多学科宫颈癌护理模式，将诊断和治疗之间的延迟缩短了50%以上。
获得预防性检查的机会有限，再加上艾滋病毒的流行，导致博茨瓦纳的子宫颈癌发病率很高，而博茨瓦纳是世界上艾滋病毒流行率第二高的国家。感染艾滋病毒的妇女患宫颈癌的风险比未感染艾滋病毒的妇女高3至6倍。在博茨瓦纳，三分之二以上的宫颈癌病例发生在同时感染艾滋病毒的妇女中。
然而，博茨瓦纳的公立诊所不提供放射治疗，患者需要到私立医院寻求治疗，这可能是一个繁琐的过程，等待时间长达五个月。
宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院全球放射肿瘤学主任、博茨瓦纳玛丽娜公主医院肿瘤学主任、医学博士、公共卫生硕士Surbhi Grover说:“博茨瓦纳有这么多妇女患有晚期宫颈癌，治疗和诊断之间的长时间延误可能意味着生与死的区别。”“我们认为迫切需要制定一项护理计划，尽快为宫颈癌患者提供所需的治疗。”
格罗弗和她在玛丽娜公主医院的同事们开发了一种多学科团队(MDT)方法，以简化提供者之间的护理和沟通，并使患者更快地到达治疗设施。包括放射肿瘤学家、临床肿瘤学家、妇科医生、护士协调员和姑息治疗专家在内的医疗服务提供者每周召开一次护理小组会议，讨论患者病例并制定治疗计划。这些小组还共同提交了文书和其他文件，进一步减少了治疗延误，简化了整个过程。
格罗弗说:“虽然这种模式在美国或其他发达国家似乎很常见，但实际上这是一个相当复杂的过程，缺乏全球标准的指导方针。”“我们在世界各地看到了许多不同的模式，但没有发表关于如何成功实施MDT方法治疗宫颈癌的结果。”
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在六个月的时间里，研究小组观察了135名患者，其中60%被诊断为宫颈癌，42%被诊断为局部晚期癌症，需要进行化学放疗。然而，多亏了MDT模式，62%的患者只需要一次门诊来协调护理，将诊断和开始治疗之间的时间缩短了50%以上，从活检到开始治疗的中位延迟从新护理模式前的平均108天缩短到39天。
Grover说:“通过这个模型，我们已经证明了MDT方法在资源有限的环境下是有效的，并且实际上有助于解决供应商面临的一些挑战。”“我们的许多患者必须长途跋涉，或者面临其他障碍，这些障碍使他们无法多次返回诊所。在一次诊所访问中为患者提供全面的治疗计划是改变游戏规则的。”
博茨瓦纳正在为头颈癌、乳腺癌和姑息治疗开发类似的MDT模式。一个后续诊所也正在试点，妇科癌症患者在化疗和放疗完成后继续接受后续护理。所有在宾大MDT诊所就诊的患者都将与这个新诊所联系，并将接受关于后续护理的定期沟通。
格罗弗说:“这种方法真正显示的是综合护理和治疗模式的重要性。”“我们希望我们的MDT模式将在全球资源有限的情况下广泛应用于许多不同的疾病和诊所。”
