随着寒冷的气温席卷中西部，共和党总统候选人提名过程将于星期一在爱荷华州的党团会议上正式开始。
四年一度的竞选今年异常平静，这标志着前总统唐纳德·特朗普在竞选中遥遥领先。一场北极风暴使该州的气温降至零度以下，并在最后几天大雪纷飞，这也无济于事。
但是，在进入预选会议之前，有很多事情需要考虑，经过多年的猜测和操纵，谁将在今年11月与乔·拜登(Joe Biden)总统竞争，我们终于清点了第一批选票。
这里有一些值得关注的事情。
谁得第二名
鉴于特朗普的优势，爱荷华州似乎是争夺第二名的战斗。真正的问题是，这两位共和党人中的任何一位，在遥遥领先的落选者中，是否能够在长期内使这场竞争变成两人之争。
要做到这一点，他们可能至少需要从爱荷华获得一枚银牌。
佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)曾谈到要赢得该州，但他降低了预期，只是表现得好。由于他的竞选机构陷入混乱，资金枯竭，他需要在一个保守派运动人士通常是他的天然听众的州获得一个强有力的结果。
前南卡罗来纳州州长尼基·黑利(Nikki Haley)的技术官僚和建立共识的宣传似乎不适合爱荷华州，但预选会议恰逢她获得越来越多的关注和财政支持。她最强大的州可能是下一个州新罕布什尔州，在爱荷华州获得第二名可能会使她在注意力转移到新英格兰地区时处于有利地位。
在第一个提名州，很少有如此多的人依靠第二名的成绩。
谁敢冒严寒?
进入预选会议，大部分焦点都集中在特朗普的强势地位上。最终，令人惊讶的可能更多地是投票率，以及谁将从限制参与的残酷冬季风暴中受益。
毕竟，党团会议不是为了方便而建立的。参加活动的人必须在天黑后冒险前往1,567个地点之一，几乎总是需要开车。道路会结冰，寒风会在零下几十度。爱荷华人是出了名的耐寒物种，但即使是他们，在这种条件下冒险也可能会退缩。美国国家气象局上周警告人们尽可能不要离开家园。
最重要的是，在赢家被视为不可避免的竞争中，人们可能会缺乏投票的动力。
另一方面，特朗普的选民非常有动力支持他。德桑蒂斯可能会受益于拥有一个深入的组织，将紧张的参与者送到党团会议现场。总的来说，保守派选民对2024年的到来感到兴奋——他们对现状感到愤怒，喜欢他们的候选人，认为拜登在11月很容易被击败。
与之相比，2016年有18.6万共和党人参加了最后一次竞争激烈的党团会议。这是一个很小的数字，在决定领导一个3.3亿人口的国家的候选人方面发挥着如此巨大的作用。这次我们会看到更少的人吗?
特朗普的领先优势是多少?
民调结果令人印象深刻，但在计票之前，你不知道候选人的表现如何。特朗普在民调中的优势会转化为周一的大胜吗?还是会有惊喜?
特朗普在竞选的最后几天突然出现在该州，但他也以一种不同寻常的方式将注意力转移到了其他地方，这对于一个寻求锁定爱荷华州胜利的候选人来说是不寻常的。例如，他上周花时间参加了他的一个刑事案件的上诉听证会，以及他的欺诈审判的结束，希望这能让他在共和党选民中占据更有利的地位，而不是在爱荷华州奔波。他的竞争对手对他的离开表示不满，但目前还不清楚这是否会对他在该州造成影响。
意外发生的几率总是很低——这就是为什么它们是意外——但在政治上任何事情都有可能发生，尤其是在这种天气下。如果特朗普表现不佳，可能会撼动迄今为止现代记忆中最沉闷的提名竞争。
Ramaswamy的马克
在2024年共和党初选中，更令人意想不到的一个次要情节是38岁的制药企业家维韦克·拉马斯瓦米(Vivek Ramaswamy)，他写了一本名为《wake, Inc.》的书，然后决定竞选总统。他激进的、社交媒体驱动的方式最初吸引了共和党选民的一些好奇心，但在他在辩论中攻击对手后，似乎让许多人失去了兴趣。
拉马斯瓦米强硬的风格可能不完全是“爱荷华人的好”，但特朗普也不是，他遥遥领先。拉马斯瓦米已经走遍了爱荷华州，达到了竞选里程碑，走访了该州所有99个县，不是一次，而是两次。
目前还不清楚拉马斯瓦米在竞选什么——他特意不批评特朗普，而是在潜在的竞选中抨击所有其他候选人。爱荷华州将决定他是否有理由继续进行他堂吉诃德式的竞选。
