一项研究显示，由于气候危机，格陵兰冰盖平均每小时损失3000万吨冰，这比之前认为的要多20%。
一些科学家担心，涌入北大西洋的额外淡水来源可能意味着大西洋经向翻转环流(Amoc)的洋流崩溃即将被触发，这将给人类带来严重后果。
几十年来，格陵兰岛因全球变暖而出现了大量的冰损失。迄今为止所采用的技术，如通过重力数据测量冰盖的高度或重量，很好地确定了最终流入海洋并推高海平面的损失。
然而，他们无法解释冰川的退缩，这些冰川已经大部分位于岛屿周围狭窄的峡湾的海平面以下。在这项研究中，科学家们分析了卫星照片，以确定1985年至2023年间格陵兰岛许多冰川每个月的末端位置。这显示了大范围的缩短，总共有一万亿吨的冰消失了。
图美国宇航局喷气推进实验室的查德·格林博士领导了这项研究，他说:“格陵兰岛周围的变化是巨大的，而且到处都在发生着变化——在过去的几十年里，几乎所有的冰川都在退缩。”“这是有道理的，如果你把淡水倾倒到北大西洋，那么你肯定会削弱Amoc，尽管我没有直觉知道削弱了多少。”
Amoc已经处于1600年来的最低点，研究人员在2021年发现了一个临界点的警告信号。最近的一项研究表明，在最坏的情况下，这种崩溃最早可能在2025年发生。科学家们认为，格陵兰冰盖本身的很大一部分也接近不可逆转融化的临界点，可能已经出现了相当于海平面上升1-2米的冰。
这项研究发表在《自然》杂志上，利用人工智能技术绘制了38年期间超过23.5万个冰川末端位置的地图，分辨率为120米。这表明，自1985年以来，格陵兰冰盖的边缘已经损失了大约5000平方公里的冰，相当于一万亿吨的冰。
一个对格陵兰冰的所有其他测量数据进行整理的项目的最新更新发现，自2003年以来，格陵兰每年损失2210亿吨冰。这项新研究每年又增加了430亿吨，平均每小时损失约3000万吨。
科学家们说:“有人担心，任何小的淡水来源都可能成为引发Amoc全面崩溃的‘引爆点’，扰乱全球天气模式、生态系统和全球粮食安全。”然而，格陵兰冰川退缩的淡水目前还没有包括在海洋学模型中。”密度较低的淡水流入海洋，减缓了通常较重的咸水在极地地区下沉并推动Amoc的过程。
英国埃克塞特大学(University of Exeter)的蒂姆·伦顿(Tim Lenton)教授没有参与这项研究，他说:“北大西洋额外的淡水输入令人担忧，尤其是对次极地环流内拉布拉多海和伊明格海深水的形成，因为其他证据表明，这些地区最容易陷入‘中断’或崩溃状态。”
他说:“这就像Amoc的部分崩溃，但发展得更快，对英国、西欧、北美部分地区和萨赫勒地区产生深远影响，西非季风可能会严重中断。”“这个以前未被计算在内的淡水来源是否足以产生影响，取决于我们离亚极地环流临界点有多近。最近的模型显示，在目前的全球变暖水平下，它可能已经接近了。”
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然而，英国诺森比亚大学的安德鲁·谢泼德教授说:“尽管在世纪之交，冰川消退的速度出现了逐步变化，但令人欣慰的是，从那以后，冰川融化的速度一直很稳定，仍然远低于扰乱Amoc所需的水平。”
格林说，额外冰损失的发现对于计算地球的能量不平衡也很重要，即由于人类造成的温室气体排放，地球捕获了多少额外的太阳热量。“融化1万亿吨的冰需要大量的能量。因此，如果我们想要非常精确的地球能量平衡模型，就必须考虑到这一点。”
研究中分析的冰川大部分已经低于海平面，因此失去的冰被海水取代，不会直接影响海平面。但格林说:“这几乎肯定会产生间接影响，因为它会让冰川加速融化。这些狭窄的峡湾是瓶颈，所以如果你开始凿开冰的边缘，就像拔掉下水道的塞子一样。”
查德和他的同事在2023年发表的一项研究中还分析了南极冰架随时间的范围。研究发现，如果考虑到冰架面积的缩小和冰架的变薄，自1997年以来，冰架的总损失增加了一倍，达到约12万亿吨。
