蝴蝶有几种不同的运动方式。它们可以季节性地迁徙数百公里的距离。另外，蝴蝶也会在几个小时或几天内分散在相对较短的距离上觅食和繁殖。
迁徙和分散是截然不同的活动，其收益和风险也截然不同。NCBS的研究生Vaishali Bhaumik和她的导师Krushnamegh Kunte博士决定调查这些活动对蝴蝶形态(形态和结构)和繁殖的影响。
为了回答这个研究问题，Vaishali和她的导师决定对几种不同的蝴蝶进行实地研究，这些蝴蝶表现出不同的扩散和迁徙模式。
研究的蝴蝶有:(下图)
- 两种斑蝶，有分散种群和非分散种群。(波莫纳和皮兰)
- 上述五种不分散的蝴蝶近亲
- 两种马利筋蝴蝶长途迁徙并繁殖只有在移民之后
在所有的蝴蝶中，Vaishali和Kunte测量了它们的飞行肌肉(飞行形态)和腹部(生殖组织)的相对投入，以及它们体内相对于体重的卵子数量(卵量)。
这是通过各种工具和方法完成的，比如比较它们身体不同部位的重量，以及计算雌性体内的卵子数量。结果非常有趣。
结果表明，迁徙的马利筋蝶雌性经历了生殖滞育。这意味着它们的生殖系统停止产生卵子，使它们的腹部变得更轻，以确保更有效的长途迁徙。这一发现与实验室之前对同一组人的研究结果一致。
他们对非迁徙蝴蝶(Catopsilia种)的研究结果指出了一些显著的结论。像马利筋蝴蝶一样，雌性在腹部的投入比雄性大得多。
这是因为雌性在制造卵子的生殖组织中投入了大量的能量。这使它们的腹部相对较重，因此在飞行过程中需要更高的能量消耗，从而使它们在飞行时处于不利地位。
结果进一步表明，尽管不迁徙，但雌性可以根据运动类型调节腹部的卵数。
分散雌斑蝶的卵量高于非分散雌斑蝶，但在分散雌斑蝶中，卵的数量随着胸部相对尺寸的增大而迅速减少。
胸部的增大保证了蝴蝶的飞行肌肉更强壮。Vaishali和Krushnamegh认为这可能是蝴蝶的适应性反应，因为它们在幼虫时期得到的食物较少。
简单地说，当你周围的食物较少时，你就有足够的力量飞得更远去寻找食物，因此你会优先把能量投入到更大的胸腔(即更大的飞行肌肉)而不是腹部(产卵)。
那么，为什么不迁徙的斑蝶产卵量较低呢?Krushnamegh和Vaishali认为，不分散并停留在同一个地方的蝴蝶可以频繁产卵，但数量较少。这使它们的身体保持轻盈，并确保飞行效率。
从更大的角度来看，即使在分散的时候，Catopsilia蝴蝶的繁殖也很活跃，雌性蝴蝶在分散的时候也会携带大量的卵。分散使它们能够从一个栖息地移动到另一个栖息地，即使栖息地是破碎的。
然而，与马利筋蝴蝶不同的是，Catopsilia蝴蝶不能暂停它们的繁殖活动，以确保它们能飞很远的距离。
随着栖息地的丧失和破碎化成为持续的全球危机，携带卵子的雌性卡波silia蝴蝶面临越来越大的压力。
Vaishali和Krushnamegh指出，这将对整个物种产生不利影响，因为这些蝴蝶要飞更长的距离才能飞到越来越贫瘠的栖息地。
