华盛顿——众所周知，米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)是一个狡猾的、马基雅维利式的战术家，他最大限度地利用自己的政党在参议院的权力来取得巨大的保守胜利，包括右翼在最高法院的多数席位，这可能会持续几十年。
但最近在国会上院发生的戏剧性事件暴露了一段时间以来在幕后显而易见的事实:麦康奈尔在共和党的影响力已经大幅下降，这位81岁的少数党领袖去年遭受了健康问题的困扰，他在自己的会议上的影响力已经不如从前了。
越来越多的保守派参议员公开反对他的策略，转而听从唐纳德·特朗普的话，这位前总统在2021年1月6日的叛乱后被麦康奈尔免于定罪——这是共和党建制派现在正在收获的一个致命决定。一些人甚至呼吁他辞去总统一职。他担任总统一职的时间比美国历史上任何一位参议员都长。
参议院共和党会议的分歧比以往任何时候都更大，他们害怕在一些问题上激怒特朗普，而就在几年前，他们还全心全意地支持这些问题:更强有力的边境执法，以及在美国和国内挑战而不是支持独裁者的强硬美国外交政策。
“过去的几个月真是太尴尬了，”麦康奈尔的对手、密苏里州共和党参议员乔希·霍利(Josh Hawley)本周表示。“很难跟踪领导职位。它每小时都在变化。”
麦康奈尔推动通过美国对乌克兰的更多援助，他称这是一个至关重要的国家安全问题，这暴露了共和党内部的深刻分歧，该党在特朗普的领导下越来越倾向于孤立主义。本周，参议院49名共和党人中只有16人投票支持麦康奈尔推进包括援助乌克兰在内的立法。一项将对外援助与保守的边境政策相结合的法案在特朗普敦促共和党人否决后得到了更少的共和党支持，只有4票，尽管去年麦康奈尔与民主党人进行了数月的谈判。
事实上，无论是否有美国边境安全条款，许多参议院共和党人都反对支持乌克兰，他们对听麦康奈尔谈论这件事不感兴趣。一个政党领袖在与另一方谈判时的优势来自于保持党派团结的能力，但经过几个月的哄骗，麦康奈尔未能做到这一点。这位肯塔基州参议员最初在10月份推动通过对乌克兰的援助，但被他所在会议的大多数人否决，他们首先要求改变边境政策。
“我遵循了会议的指示，”麦康奈尔本周解释道。“是我这边想解决边境问题。是我们开始的。显然，在民主党总统和民主党参议院的情况下，我们的谈判代表必须与他们打交道。”
他补充说，自那以后，“政治发生了变化”，特朗普在共和党早期总统候选人提名州轻松获胜，并敦促共和党人拒绝这项协议，这样他就可以在11月的大选中继续将边境问题归咎于民主党人。
共和党对麦康奈尔的批评并不是什么新鲜事。在2022年中期选举后，11名共和党参议员在无记名投票中投票反对他担任领导人。令人吃惊的是，最近批评者的声音越来越大，他们在每一步都在努力破坏奥巴马的战略。该小组包括参议员罗恩·约翰逊(共和党-威斯康星州)，里克·斯科特(共和党-佛罗里达州)，迈克·李(共和党-犹他州)，乔什·霍利(共和党-密苏里)和特德·克鲁兹(共和党-德克萨斯州)。克鲁兹本周早些时候宣布，是时候让麦康奈尔离开了，猛烈抨击了边境法案背后的政策和政治。
“我认为共和党领导人应该领导这次会议，应该推进共和党的优先事项，”这位德克萨斯州参议员在新闻发布会上说。
围绕边境法案和为乌克兰提供资金的紧张局势，在国会山举行了一系列看似没完没了的闭门会议，共和党人纠结于是否不顾特朗普和众议院共和党领导层的反对，继续推进法案。一位共和党参议员开玩笑说，在本周早些时候的一场特别激烈的讨论之后，共和党正在进行“干预”。最后，经过几个月的谈判，共和党人放弃了边境法案，转而支持一个独立的对外援助计划，这是去年摆在桌面上的事情。
民主党人对这种混乱感到惊讶，不知道他们怎么能再次信任共和党的谈判代表。
“我从未见过如此强烈的愤怒，”夏威夷州民主党参议员布莱恩·沙茨(Brian Schatz)在谈到共和党的现状时说。“作为一个会议，他们面临着一些挑战，在我看来，他们能否重新振作起来并不明显。”
麦康奈尔和共和党领导层的一个亮点是，明年他们很有可能重新夺回参议院多数席位。与2022年支持极端主义参议员候选人不同，特朗普这次更倾向于建制派共和党的偏好。例如，周五，特朗普在蒙大拿州支持商人蒂姆·希伊，而不是保守派众议员马特·罗森代尔(蒙大拿州共和党人)，与现任参议员乔恩·泰斯特(蒙大拿州民主党人)竞争。由于即将退休的西弗吉尼亚州民主党参议员乔·曼钦(Joe Manchin)在西弗吉尼亚州的席位很可能会逆转，共和党在蒙大拿州或俄亥俄州这两个特朗普受欢迎的红州中的任何一个都将使该党获得多数席位。
但如果特朗普再次入主白宫，麦康奈尔的生活可能会变得更加复杂。麦康奈尔和特朗普的关系冷淡，麦康奈尔很少提及特朗普，而特朗普也毫不掩饰他希望有一位在乌克兰和其他问题上与他更紧密结盟的新领导人。
“这是一份非常非常艰难的工作。他处境艰难，”马里兰州民主党参议员本·卡丁(Ben Cardin)在谈到麦康奈尔时说。“我认为，他对自己政党的旗手持有完全不同的观点感到沮丧。”
与此同时，麦康奈尔在参议院的共和党盟友淡化了对他的策略的批评，称他的角色更像是一个促进者，而不是一个队长。
“米奇的工作不是告诉我们如何投票;这是为了协调这件事，让他尽可能地通过。他不会设定议程，”共和党参议员迈克·朗兹(Mike Rounds)说。
“一些成员一直认为，他们更喜欢另一位领导人。这一点没有改变，”他补充道。“但是现在，我只能告诉你，我认为如果你今天投票，他仍然会得到绝大多数成员的支持。”
犹他州共和党参议员米特·罗姆尼(MItt Romney)在谈到推动麦康奈尔下台时说，“我不认为这是可能的，直到他决定要这么做，我不认为他会很快这么做。”
