澳大利亚北部热带稀树草原河岸地带的火灾影响了濒危的紫冠细尾鹩莺的繁殖成功和生存。
由于气候变化，野火变得越来越普遍，破坏性也越来越大。在高度易燃的热带季风稀树草原上，澳大利亚的土地管理者经常将火灾管理作为一种保护和碳农业的策略。
在旱季早期，当火灾通常燃烧强度较低时，可以通过故意引火来减轻大规模的破坏性野火。
河岸带是陆地与河流或溪流之间的界面。尽管它们对生物多样性至关重要，但人们对最能保护这些地区的火灾管理方法知之甚少。
根据7月31日发表在《应用生态学杂志》上的一项研究，河岸鸟类对火非常敏感。
“我们的研究强调了未来研究的必要性，以提高我们对热带草原河岸火灾影响的理解，”该研究的主要作者、莫纳什大学生物科学学院的尼基·特尼森博士说。
“河岸地带是大量野生动物的家园，也是动物穿越景观、寻找凉爽气候的通道，”特尼森博士说。“而且它们很容易受到火灾的影响。”
研究小组一直在澳大利亚野生动物保护协会的莫宁顿野生动物保护区研究紫冠细尾鹩莺。
紫冠细尾鹩莺只生活在河流和小溪沿岸的明确区域，很少冒险离开河岸区。
研究报告的作者、同样来自生物科学学院的安妮·彼得斯教授说:“我们长期以来一直在研究这群细尾鹩莺，通过跟踪单独标记的鸟类，我们已经能够收集到大量关于它们生存和繁殖的信息。”
从2011年到2021年，研究小组沿着15公里的小溪和河流研究了紫冠鹪鹩的密度、生存、扩散和繁殖成功。有了这些数据，他们可以比较旱季早期低强度和高强度火灾对河岸植被和鸟类的影响。
特尼森博士说，不管火灾的强度如何，鹪鹩的数量受到火灾影响的时间超过了2.5年。这是低强度火灾的情况，因为繁殖成功率在火灾期间和火灾后立即下降。对于高强度的火灾，这是由于成年鸟类在火灾后的两到八个月内死亡(但不是在火灾本身)。
“我们的研究结果可以用来改善热带稀树草原的火灾管理策略，因为紫冠细尾鹩莺代表了河岸健康的生物指标，”特尼森博士说。“我们敦促火灾管理者和科学家更多地考虑火灾对河岸栖息地的影响。”
