毛伊岛的野火已经造成至少55人死亡,但随着对拉海纳烧焦废墟中建筑物内部的严峻搜索开始,这一数字预计还会上升。
媒体报道说,大约有1000人失踪,虽然紧急事务官员认为其中许多人只是在烟雾和混乱中失踪,但他们也承认,最终的死亡人数是任何人的猜测。
这场大火将这座风景如画的度假小镇夷为平地,烧毁了上千座建筑,造成数千人无家可归。
周五,来自加州和华盛顿州的寻尸犬将协助消防员扑灭热点和小型火灾,从废墟中寻找人类遗骸。
毛伊岛警察局长约翰·佩尔蒂埃(John Pelletier)说:“请理解:拉海纳镇现在是神圣的、神圣的地方。”他指的是尚未找到的人类遗骸。
“我们必须把他们弄出来。”
据美国有线电视新闻网报道,夏威夷州州长乔什·格林当地时间周五表示,拉海纳的居民预计将于今天获准回家。
“他们将看到他们一生中从未见过的破坏。”
官员们表示,截至当地时间周四晚上,80%的火势得到了控制。
向东燃烧的普勒胡大火有70%得到了控制。
毛伊县表示,目前还没有对该岛东部中部内陆火灾的估计。
除了寻找那些仍然失踪的人,官员们还在起草一项计划,让这些新无家可归的人住进酒店和旅游租赁物业。
该岛目前为流离失所者提供了四个避难所。当局还在处理整个社区普遍存在的电力和水问题。
根据powerout.com的数据,截至当地时间周五上午,仍有大约1.1万户家庭和企业断电。
数千名游客和当地居民从毛伊岛西部撤离,一些人在岛上或邻近的瓦胡岛避难。毛伊岛全年人口约为16.6万人。
游客们在卡胡卢伊机场露营,等待回家的航班。
“这是一个变成噩梦的假期。
“我听到到处都是爆炸声,我听到尖叫声,有些人没能活下来。
“我感到很难过。”
更多的人遭受烧伤、烟雾吸入和其他伤害。
“我周围太热了,我觉得我的衬衫都要着火了,”21岁的拉海纳居民尼科安杰洛·尼克博克(Nicoangelo Knickerbocker)在岛上开放的四个紧急避难所之一说。
Knickerbocker听到汽车和加油站爆炸的声音,不久就和父亲一起逃离了小镇,只带了身上的衣服和家里的狗。
“听起来像是一场战争正在进行,”他说。
一些人跳入太平洋以逃离大火。
其中包括来自加州的游客Vixay Phonxaylinkham,他说,当大火逼近时,他和妻子孩子被困在一辆租来的汽车里,迫使全家弃车逃到水里避难。
“我们漂浮了大约四个小时,”Phonxaylinkham在机场等待离岛的航班时说,并描述了他们是如何抓住木片漂浮的。
拉海纳大火的目击者讲述了他们的恐惧,对他们中的许多人来说,大火在几分钟内吞噬了整个城镇。
夏威夷应急管理记录显示,在拉海纳,人们在逃命前没有鸣响警报。
相反,官员们向移动电话、电视和广播电台发出了警报,但大范围的电力和手机中断可能限制了警报的覆盖范围。
夏威夷自称拥有世界上最大的综合户外全灾害公共安全警报系统,在整个岛链上安装了大约400个警报器,提醒人们注意各种自然灾害和其他威胁。
但许多幸存者在采访中说,他们没有听到任何警报声,也没有收到给他们足够时间准备的警告,直到看到附近有火焰或听到爆炸声时才意识到自己有危险。
74岁的退休邮递员托马斯·伦纳德(Thomas Leonard)来自有着数百年历史的拉海纳(Lahaina),直到闻到烟味才知道发生了火灾。
周二早些时候,电力和手机服务都中断了,使得该镇没有关于危险的实时信息。
他试图开着他的吉普车离开,但当附近的汽车开始爆炸时,他不得不弃车跑向岸边。他躲在海堤后面好几个小时,风把滚烫的火山灰和煤渣吹向他。
消防队员最终赶到现场,护送伦纳德和其他幸存者穿过火场,到达安全地带。
在干燥的夏季和飓风带来的强风的推动下,本周毛伊岛至少爆发了三场野火,在覆盖全岛的干枯灌木丛中肆虐。
最严重的一次地震给拉海纳留下了一片灰色的废墟,夹在蓝色的海洋和郁郁葱葱的绿色山坡之间。
州长乔什·格林说,这次灾难的规模将超过1960年,也就是夏威夷成为美国一州的一年后,当时夏威夷大岛发生的海啸造成61人死亡。
格林在新闻发布会上说:“重建拉海纳需要很多年的时间。”
据当地媒体报道,拉海纳拥有200年历史的怀奥拉教堂是被大火烧毁的建筑之一。
根据该教堂的网站,该地标是毛伊岛基督教的焦点,也是夏威夷王国皇室早期成员的墓地。
拉海纳其他一些文化宝藏的命运仍不明朗。
据路透社的一名目击者称,夏威夷国王卡美哈美哈三世(Kamehameha III) 19世纪宫殿所在地的一棵18米高的历史性榕树仍然屹立,尽管它的一些树枝已经烧焦。
拉海纳大火是毛伊岛三场主要野火之一,所有大火仍在燃烧,这是由于干燥条件、燃料积累和100公里/小时的大风造成的。
预计周五的风速将减缓至每小时10公里,消防员将努力确保毛伊县被烧毁的荒地周边地区的安全。
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