达特茅斯学院(Dartmouth College)的一项研究显示，胎盘可以可靠地测量孕妇接触砷的情况，以及有多少有毒金属转移到胎儿体内。
这项研究发表在《暴露科学与环境流行病学杂志》上，是迄今为止对家庭饮用水砷和母婴关系进行的最大规模分析。PDF格式可按要求提供。
最近的研究利用胎盘来确定接触铅、汞、镉和其他金属的早期影响。先前的研究也表明，砷很容易穿过胎盘，可能对胎儿发育产生不利影响。但是，人们对胎盘中的砷浓度及其与母婴接触的关系知之甚少，特别是在低水平时。
达特茅斯大学的研究人员测量了652名女性胎盘样本中的总砷浓度。他们将这些数据与从妇女怀孕期间收集的尿砷，以及产后从妇女及其婴儿剪下的脚趾甲中的砷进行了比较。研究人员还研究了胎盘砷与妇女从私人井水和大米消费中暴露的砷之间的关系。最后，他们计算了母亲和婴儿脚趾甲中砷浓度的比例，这是母婴砷转移的一个指标。
结果表明，胎盘砷浓度与产妇尿液、母婴脚趾甲和家庭饮用水中的砷含量呈正相关。在胎盘砷浓度高的情况下，观察到母亲与婴儿的脚趾甲砷浓度较低，这表明胎盘转移较大。
“我们的研究结果表明，胎盘砷浓度反映了母体和胎儿的生物标志物浓度，”主要作者特雷西·彭森(Tracy Punshon)说，她是生物科学研究助理教授。“他们支持胎盘作为潜在有用的砷暴露生物标志物，特别是在胎盘功能研究中。他们建议，当胎盘砷含量高时，母胎移植的可能性更大。”
