在2021年毁灭性的马歇尔大火发生后的几周内，科罗拉多大学博尔德分校的研究人员筛选了烧毁和未烧毁的地区，以测试土壤中的有毒金属。今天，他们报告说，虽然燃烧后的有毒金属浓度略高于未燃烧的，但这些浓度低于对人体健康的担忧水平。
研究结果发表在本月的《环境科学与技术》杂志上。
“考虑到马歇尔大火的程度和严重性，土壤污染不是居民或城市官员需要担心的问题之一，这令人放心，”科罗拉多大学博尔德分校博士生、该研究的共同主要作者塞拉·耶赫说。
野火在荒地城市界面(WUI)变得越来越频繁，引起了政策制定者、科学家和居民的关注。从1990年到2010年，WUI的房屋数量从近3100万套增加到约4300万套。
随着房屋在容易发生野火的城市地区出现，马歇尔火灾可能说明了即将发生的事情:城市火灾燃烧的房屋和车辆含有铜、锌、铅、铬和其他有毒金属等污染物，可能会进入土壤和水道，带来在野火中看不到的新问题。
科罗拉多大学博尔德分校的一个研究小组，由CIRES博士生Sierra Jech和Cliff Adamchak领导，在CIRES研究员Eve-Lyn Hinckley和Noah Fierer的支持下，以及科罗拉多州立大学的研究人员共同努力，回答了两个问题:马歇尔火灾后，被烧毁的土壤是否受到了更多的有毒金属污染?如果是这样，这些水平对人体健康有害吗?
菲勒说:“许多有毒物质在火灾中被烧毁。”“所以人们有理由担心他们后院的土壤可能受到污染。”
火灾发生三个月后，该小组对受灾地区的居民进行了调查，并挑选了58处房产进行抽样。一半被烧毁，一半在防火范围之外。此外，研究小组还收集了附近草原(燃烧和未燃烧)的土壤，以评估火灾对没有房屋或汽车的荒地的影响。
实验室分析后的土壤样本的主要发现表明，与未燃烧的土壤相比，燃烧后的土壤中铜、锌、铅和铬的浓度明显更高，这些通常被认为是有毒的。在非居住草地中，金属含量没有升高，突出了人为物质燃烧(车辆和房屋)在火灾后土壤污染中的重要性。
当研究人员分析金属含量以确定它们是否对人体健康有害时，他们发现浓度远低于EPA确定的估计关注阈值。作者预计会发现多环芳烃(PAHs)水平升高，这是一组通常有毒的化学物质，在野火后观察到，然而在马歇尔城市火灾后，土壤中的PAHs并没有升高。
欣克利说:“像这样的研究很重要，应该广泛分享，因为在缺乏数据的情况下，居民在重建房屋时很容易担心或担心土壤污染。”
