在这位艺术家的概念图中，美国宇航局的旅行者1号宇宙飞船正在穿越星际空间，即恒星之间的空间，它于2012年进入星际空间。它的孪生兄弟旅行者2号在不同的轨道上旅行，于2018年进入星际空间。来源:美国国家航空航天局/姓名
美国宇航局的旅行者号任务团队正在应对挑战，以确保其成功分置式功能两个航天器的质量。他们正在缓解推进器燃料残留问题，并实施一个软件补丁来纠正之前的旅行者1号故障。
这些努力将有助于延长该机构星际探索者的寿命。
美国宇航局旅行者号任务的工程师们正在采取措施，确保1977年发射的这两艘飞船在未来几年继续探索星际空间。
其中一项工作是解决似乎积聚在航天器上一些推进器狭窄管道内的燃料残渣。推进器用于保持每个航天器的天线指向地球。这种类型的积累已经在少数其他航天器上观察到。
该团队还上传了一个软件补丁，以防止去年旅行者1号出现的故障再次发生。工程师们解决了这个小故障，这个补丁旨在防止旅行者1号或它的孪生兄弟旅行者2号再次出现这个问题。
推进器累积
旅行者1号和旅行者2号上的推进器主要用于保持航天器天线指向地球以便进行通信。宇宙飞船可以在三个方向上旋转——上下，左右，绕着中心轴旋转，就像一个轮子。当它们这样做时，推进器会自动启动并重新调整航天器的方向，以保持它们的天线指向地球。
推进剂通过燃料管道流入推进器，然后通过推进器内部更小的管道，称为推进剂进气管，比外部燃料管道窄25倍。每次推进器点火都会增加少量推进剂残留物，导致材料在几十年里逐渐堆积。在一些推进剂入口管道中，积聚变得很重要。为了减缓这种累积，在发射推进器之前，任务已经开始让两个航天器在每个方向上稍微旋转得更远一些。这将减少推进器点火的频率。
对推进器旋转范围的调整是根据9月和10月发出的命令进行的，它们允许航天器在每个方向上比过去多移动近1度。该任务还将执行更少、更长的点火，这将进一步减少每艘航天器的总点火次数。
这些调整是经过仔细设计的，以确保对特派团的影响最小。虽然航天器的更多旋转可能意味着偶尔会丢失一些科学数据，就像打电话时另一端的人偶尔会中断一样，但研究小组得出结论，该计划将使旅行者号能够随着时间的推移返回更多的数据。
工程师们不能确定推力器推进剂入口管何时会完全堵塞，但他们预计，有了这些预防措施，这种情况至少在五年内不会发生，甚至可能更长。该团队可以在未来几年采取额外措施，进一步延长推进器的使用寿命。
该任务的项目科学家琳达·斯皮尔克(Linda Spilker)说:“任务进行到目前为止，工程团队面临着许多挑战，我们只是没有一个剧本。”“但他们继续提出创造性的解决方案。”
修补关系
2022年，尽管继续正常运行，但负责旅行者1号航天器与地球定位的机载计算机开始发回混乱的状态报告。任务工程师花了几个月的时间才确定问题所在。姿态表达与控制系统(AACS)错误引导指令，将指令写入计算机内存而不是执行。其中一个错误的命令在到达地面工程师之前就把AACS状态报告弄乱了。
该团队确定AACS进入了一个错误的模式;然而，他们无法确定原因，因此不确定问题是否会再次出现。软件补丁应该可以防止这种情况。
“这个补丁就像一份保险单，它将在未来保护我们，并帮助我们让这些探测器尽可能长时间地运行，”喷气推进实验室的旅行者项目经理苏珊娜·多德说。“这是迄今为止唯一在星际空间运行的航天器，所以它们发回的数据对我们了解本地宇宙具有独特的价值。”
旅行者1号和旅行者2号分别距离地球超过150亿英里和120亿英里。在这样的距离下，补丁指令将需要18个多小时才能到达航天器。由于航天器的年龄和通信滞后时间，补丁可能会覆盖基本代码或对航天器产生其他意想不到的影响。为了减少这些风险，团队花了几个月的时间编写、审查和检查代码。作为额外的安全预防措施，旅行者2号将首先接收补丁，并作为其孪生兄弟的测试平台。旅行者1号比其他任何航天器都离地球更远，这使得它的数据更有价值。
该团队将在10月20日星期五上传补丁并读取AACS内存以确保它在正确的位置。如果没有立即出现问题，该团队将在10月28日星期六发布命令，以查看补丁是否正常运行。
更多的一个关于旅行者号任务
最初，旅行者号的任务计划只有四年，两个探测器都注定要经过土星和木星。后来，旅行者2号的任务被延长到访问天王星和海王星，标志着它独特的冰巨人之旅。1990年，另一项扩展计划旨在将探测器发射到太阳保护层之外。旅行者1号在2012年实现了这一里程碑，随后是2018年的旅行者2号。
喷气推进实验室是加州理工学院帕萨迪纳分校的一个分支，负责旅行者号宇宙飞船的建造和操作。旅行者号任务在美国宇航局太阳物理系统天文台下运行。
