田纳西州纳什维尔。这个城市的高中上课很早，一些孩子早上5点半就上公共汽车了。
根据联邦统计数据，全国只有10%的公立学校在早上7:30之前上课。但在纳什维尔，上课时间是7:05——新市长弗雷迪·奥康奈尔多年来一直在批评这一事实。
“这不是荣誉徽章，”他还是市议员时说。
自9月份当选以来，奥康奈尔宣布，推迟学校开学时间是他正在推动的教育政策的基石。他和全国各地的其他人一直在努力强调，青少年并不懒惰，也不应该因为睡眠太少而受到指责。这是科学。
明尼苏达大学教育与人类发展学院的高级研究员凯拉·瓦尔斯特罗姆(Kyla Wahlstrom)说:“所有青少年的大脑都有这种变化，导致他们直到晚上10点45分或11点才感到困倦。”她研究教育政策如何影响学习，她曾经是一名教师。“这种转变是由生物学决定的。”
青少年睡眠不足与心理健康问题、学习成绩下降、交通事故等有关。这就是为什么包括加利福尼亚和佛罗里达在内的州要求推迟上课时间。全国各地的个别地区——包括田纳西州的一些地区——也做出了同样的改变。
但是，推迟上学的阻力与其说是科学上的，不如说是后勤和财政上的困难，尤其是像校车这样的基础设施。
纳什维尔民主党众议员约翰·雷·克莱蒙斯试图通过一项法案，要求在2022年推迟开学时间。
他在该法案的委员会听证会上说:“我开始在自己的一个孩子身上体验到这种感觉。”他深入研究了生物学，包括著名的睡眠激素褪黑激素。
褪黑素会让人昏昏欲睡。当外面天黑的时候，大脑开始产生这种物质，在半夜达到顶峰。根据美国化学学会(American Chemical Society)的数据，青少年的大脑开始释放褪黑激素的时间比成年人和年龄更小的儿童晚大约三个小时。当青少年早起时，他们的大脑仍在分泌褪黑激素。
克莱蒙斯说:“由于青少年身体释放褪黑激素的方式，在早上7点叫醒一个青少年就相当于在凌晨4点叫醒我们中的一个。”
他请来了当地一位名叫安娜·索尔森(Anna Thorsen)的家长，她作证说，推迟上课时间的立法可以保护像她这样脆弱的孩子。
她说:“我最小的女儿是一名新生，她患有一种罕见的遗传性癫痫，去年她的姐姐死于这种癫痫。”“事实上，去年3月，我最小的女儿发生了一次危及生命的癫痫发作，部分原因是睡眠不足。”
诺克斯维尔地区的共和党众议员约翰·拉根(John Ragan)说，他听到的关于该法案的几乎所有反馈都来自纳什维尔。
“去找你们的学校董事会，告诉他们改变规则，改变法律，改变上课时间，”他说。“但就因为一个学校董事会不愿听取家长的意见，就要求(该州其他地区)这么做?”
立法领导人对该法案进行了一次听证会。它没有成为州法律。
这使得纳什维尔这个经常自称为医疗行业硅谷的城市不得不寻找自己的道路。奥康奈尔现在正在调查这个案子。市长在学校预算上有一定的权力，这使他在教育政策上有影响力。然而，上课时间是由学校董事会决定的。
“早班上课，尤其是对青少年来说，是有问题的，”市长说。“我们也知道，做出改变，即使是30分钟的改变，也会有很多后勤问题。”
一个主要的担忧是公交车。即使在正常情况下，学区也为所有年龄段的学生使用相同的公共汽车和司机。为了做到这一点，他们错开了上课时间，高中生在一天中到达和离开学校的时间最早。他们的想法是，他们比年幼的孩子更能适应在黑暗中独自待在公交车站，而且还能让他们在放学后第一个回家，帮助照顾年幼的兄弟姐妹。
如果高中开学时间推迟到初中和小学，那么交通资源可能会变得紧张。奥康奈尔说，纳什维尔有限的公共交通加剧了这一问题。
“这是需要解决的最大问题之一，”他说。
几年前，孟菲斯郊区的科利维尔区(Collierville)开展了一项关于学校开学时间的研究。该地区的学生人数要少得多，只有9000人，而纳什维尔大约有86000人。
科利维尔官员在研究中估计，与推迟上课时间相关的校车成本每年可能高达140万美元。这一估计是假定该地区将需要更多的司机、更多的燃料和维修、更多的储存设施和更多的支助人员，例如一名额外的调度员和机械师。
尽管如此，该地区还是在2018年推迟了高中开学时间。
奥康奈尔说，他从家长那里听到的一个担忧是经济方面的，比如他们需要帮助经营家族企业，或者他们需要学生在放学后做其他工作来帮助增加家庭收入。
倡导推迟上课时间的非营利组织美国国家睡眠基金会(National Sleep Foundation)在2022年对家长、教师和其他成年人进行了一项调查，发现只有约三分之一的受访家长希望推迟上课时间。总体而言，成年人和教师的反应略好一些，但支持推迟这一天的人都不到40%。
美国国家教育协会(National Education Association) 2022年的一篇文章发现，许多反对推迟上学时间的家长并不一定怀疑科学;他们关心的是日程安排。
教育研究员瓦尔斯特罗姆说，她担心父母低估了睡眠对大脑发育和学习成绩的重要性，尤其是在工作日的晚上。
“有时父母和青少年都认为他们可以在周末补觉。这是一个完全错误的假设，”瓦尔斯特罗姆说，他把睡眠等同于大脑的食物。“这就像，‘好吧，我们要让自己一周中有三天没有足够的食物，但周末我们要大吃特吃。’这是不健康的。”
她解释了睡眠不足是如何阻碍学业成功的:大脑在深度睡眠时将记忆转化为长期存储，所以错过了休息就意味着记忆的减少。
但是，也许更重要的是，睡眠可以帮助青少年改善他们的心理健康。美国卫生部长维韦克·穆尔蒂一直在为青少年的心理健康敲响警钟，他指出，三分之一的青少年和一半的少女报告说，他们一直感到绝望。
瓦尔斯特罗姆说，青少年睡眠不足会导致心理和行为健康状况恶化，这可能会影响到整个家庭。她和她的团队在疾病控制和预防中心的资助下进行了一项研究，通过调查明尼苏达州，科罗拉多州和怀俄明州的八所高中的9000名学生，从2010年到2013年，研究了推迟上课时间对九年级到十二年年级学生的影响。他们发现，睡眠至少8小时的学生不太可能出现抑郁症状。
她说:“我们确实知道，当青少年睡眠不足8小时时，他们会更频繁地使用毒品、香烟和酒精。”“我们还知道，青少年抑郁症与睡眠时间少于8小时之间存在显著联系。”
在她早期的一项研究中，在明尼苏达州一个学区接受调查的家长中，超过92%的人回答说，推迟上课时间生效后，他们的孩子更容易相处。
“很多父母都告诉我，他们的孩子和以前不一样了。他们可以在早餐时与他们交谈。他们在车里聊天。他们不会喜怒无常，也不会发脾气，”她说。“父母们只是说，这让他们孩子的生活和家庭动态发生了如此大的变化，这真是太了不起了。”
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