一项新的研究发现，无论世界减少多少碳排放，南极洲的一个关键和相当大的部分基本上注定要“不可避免”的融化。
该研究的主要作者说，尽管完全融化需要数百年的时间，缓慢地使海平面上升近6英尺(1.8米)，但这足以重塑未来人们的生活方式。
研究人员利用计算机模拟计算了南极洲西部阿蒙森海上方的保护性冰架未来的融化情况。周一发表在《自然气候变化》(Nature Climate Change)杂志上的这项研究发现，即使未来的气候变暖幅度被限制在零点几度以内——许多科学家认为这是一个不太可能实现的国际目标——它也“无法阻止可能导致南极西部冰盖崩溃的海洋变暖”。
“我们的主要问题是:我们对冰架融化还有多大的控制?”通过减少排放，还能阻止多少融化?该研究的主要作者、英国南极调查局的海洋学家凯特琳·诺顿说。“不幸的是，这不是什么好消息。我们的模拟表明，在本世纪余下的时间里，海洋变暖和冰架融化的速度将迅速加快。”
虽然过去的研究都在谈论这种情况有多可怕，但诺顿是第一个使用计算机模拟来研究温水从下面融化冰的关键融化成分的人，他的工作着眼于四种不同的情况，即世界向大气中排放了多少二氧化碳。研究发现，在每种情况下，海洋变暖的幅度都太大，这部分冰盖无法生存。
诺顿观察了正在融化的看门人冰架，这些冰架漂浮在南极洲这个已经低于海平面的地区的海洋上。一旦这些冰架融化，就没有什么能阻止它们后面的冰川流入大海。
诺顿特别研究了如果未来的变暖以某种方式被限制在比19世纪中期的水平高1.5摄氏度(2.7华氏度)会发生什么——这是国际目标——并发现了失控的融化过程。自前工业时代以来，全球气温已经上升了1.2摄氏度(近2.2华氏度)，今年夏天的大部分时间暂时超过了1.5摄氏度。
诺顿的研究集中在靠近阿蒙森海的南极西部冰盖最容易从下面融化的部分。它包括巨大的思韦茨冰架，它融化得如此之快，以至于被称为“末日冰川”。西南极洲只占南部大陆的十分之一，但比较大的东部更不稳定。
加州大学欧文分校(University of California Irvine)的冰川科学家埃里克·里格诺特(Eric Rignot)说，南极洲的那部分“注定要失败”，他没有参与这项研究。“损害已经造成了。”
科罗拉多大学的冰科学家Ted Scambos也没有参与这项研究，他说这个冰盖“最终会崩溃。”这不是一个令人愉快的结论，我只是不情愿地这么说。”
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诺顿不喜欢用“注定”这个词，因为她说100年后，世界不仅可能停止，而且可能逆转空气中的碳含量和全球变暖。但她表示，目前正在发生的情况是一种缓慢的崩溃，无法阻止，至少在本世纪无法阻止。
“我认为，这片地区的一些地区失去是不可避免的。问题变得更糟是不可避免的，”诺顿告诉美联社。“我们失去所有这些并不是不可避免的，因为海平面上升是一个非常长期的过程。我只研究了2100年前的情况。所以在2100年之后，我们可能仍然有一些控制。”
不管用什么词，诺顿说，她和其他研究该地区的科学家在之前的研究中得出的结论是，南极洲的这一部分“无法拯救，或者大部分无法拯救”。
诺顿的研究并没有计算冰川会消失多少，海平面会上升多少，上升速度会有多快。但她估计，如果全部融化，该地区最危险的冰量将使海平面上升约1.8米(5.9英尺)。
然而，她说，这是一个缓慢的过程，将在接下来的几百年里持续到2300、2400和2500年。
诺顿说，这似乎还有很长的路要走，但他指出，如果19世纪维多利亚时代的人做了一些事情来彻底改变我们世界的形状，我们就不会对他们有好印象。
诺顿说，这种海平面上升如果发生在200年内，将是“绝对毁灭性的”，但如果可以延长到2000年，人类可以适应。
诺顿说:“沿海社区要么要建起来，要么就要被抛弃。”
诺顿说，虽然南极洲冰盖的这一部分注定要消失，但地球环境的其他脆弱部分仍然可以通过减少温室气体的排放来拯救，因此仍然有理由减少碳污染。
美国国家冰雪数据中心(National Snow and Ice Data Center)的副首席科学家特维拉·穆恩(Twila Moon)没有参与这项研究，她说，她担心大多数人在这项研究中只会看到厄运和悲观。
“我看不到太多希望，”诺顿说。“但这是科学告诉我的。这就是我要向世界传达的。”
诺顿引用前美国宇航局科学家凯特·马维尔的话说:“在气候变化问题上，我们需要的是勇气，而不是希望。勇气是在没有圆满结局保证的情况下，决心做好事情。”
