乌克兰军方组建了一个完全由俄罗斯公民组成的士兵营，他们希望与总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)的入侵作战。
据训练营的官员说，西伯利亚营汇集了数十名俄罗斯人和俄罗斯少数民族的人，他们通过第三国前往乌克兰参军。与宣布支持乌克兰的俄罗斯自由军团(Freedom of Russia legion)等志愿组织不同，这些士兵是乌克兰正规军的一部分，预计很快就会被派往战场。
他们包括来自雅库特和布里亚特等俄罗斯东部西伯利亚地区的人，他们说他们希望从俄罗斯独立出来，并认为乌克兰在战争中的胜利是朝着这一目标迈出的一步。
“如果人们想为乌克兰而战，为我们的边界而战，为推翻俄罗斯苏维埃政权而战，为什么不呢?”他们的乌克兰教练兼指挥官巴蒂亚周二在参观该组织的训练场时对彭博新闻社说。“这是他们的选择，这表明并非所有俄罗斯人都支持普京。”
乌克兰宣传了该营的存在，因为战争进入了第21个月，乌克兰东部和南部发生了激烈的战斗。乌克兰总统星期五说，俄罗斯军队在顿涅茨克地区阿维季伊夫卡镇附近发动进攻，造成了“灾难性的损失”。普京上周告诉记者，乌克兰数月来收复被占领土的反攻“彻底失败”，俄罗斯已转向“积极防御”。
入侵开始后不久，成千上万的俄罗斯人在全国各城市参加了零星的抗议活动，尽管在这个1.43亿人口的国家，大规模的安全镇压很快压制了任何反对战争的声音。克里姆林宫发动了几十年来最严厉的镇压浪潮，批评普京的知名人士或被监禁，或逃离俄罗斯。这让许多反对入侵的人噤声，尽管民意调查也显示，俄罗斯普通民众普遍支持这场战争。
乌克兰官员表示，他们希望吸引更多的俄罗斯公民，特别是该国的少数民族，加入反对普京的战争。西伯利亚营的士兵接受了彻底的安全检查，以证实他们是乌克兰的支持者，然后签署了一份军事合同，采用军队呼号来保护他们的身份。
“我们需要摧毁克里姆林宫政权，”一个呼号为Vargan的29岁雅库特人说。他承认，在从西伯利亚城市伊尔库茨克(Irkutsk)千里迢迢赶来加入乌克兰军队之前，他没有任何军事经验。他来自俄罗斯盛产钻石的雅库特地区，他补充说:“我希望雅库特成为一个自由民主的国家，它是一个非常富有的国家，但人们却很贫穷。只有为普京服务的国家官员才能发迹。”
来自莫斯科地区的一名呼号为甘地(Gandhi)的俄罗斯人说，他在2023年2月入侵俄罗斯后不久离开了俄罗斯，途经波兰前往乌克兰，“与我的国家犯下的罪行作斗争”。他选择了与印度和平主义领袖有关的呼号，因为他反对暴力，但“我有权捍卫他人的生命，”他说。
41岁的普京说:“我觉得作为一个俄罗斯人，我有责任。”他补充说，他的父母和其他一些在俄罗斯的家庭成员都是普京的支持者。“我知道我可能会在第一次战斗中被杀，但对我来说，更可怕的是，我觉得自己是来自我的国家的邪恶的帮凶。”
来自莫斯科的29岁工程师马丁(Martin)说，俄罗斯是一个“必须崩溃”的帝国，这样，这个世界上最大的国家的不同地区的人们就可以“自己决定如何生活”。今年夏天，他来到乌克兰，之前在IT行业工作。他说，“为了他们的安全”，他的家人不知道他在哪里。
乌克兰军方一名官员表示，这个60人的营的所有成员都是志愿者，没有人是从俄罗斯战俘中招募的。他说，乌克兰军方计划加快可能需要长达一年时间的背景调查，以鼓励更多俄罗斯人加入他们的队伍。
“和他们一起工作很舒服，”36岁的教练巴蒂亚说。“他们很负责，而且训练得很好。”
