一年一度的国际护士节又到了，人们自然又会回忆起提灯女神、世界上第一个真正的女护士南丁格尔。
南丁格尔全名弗洛伦斯·南丁格尔，1820年出生于托斯卡纳大公国佛罗伦萨市的一个英国上流社会家庭。南丁格尔为现代护理事业所做的巨大贡献大家都非常熟悉，克里米亚战争期间，南丁格尔主动请缨，率领38名护士抵达前线，担负起救助伤员的重任。因为有了及时救助，参战士兵的死亡率很快由42%下降到2.2%。
战场上的每个夜晚，她都手执风灯巡视，伤病员们亲切地称她为“提灯女神”。战争结束后，南丁格尔回到英国，被人们推崇为民族英雄。南丁格尔用政府奖励的4000多英镑，在英国圣多马医院创建了世界上第一所正规的护士学校。随后，她又创办了助产士及经济贫困的医院护士学校。
鲜为人知的是，南丁格乐还是一位出色的统计学家。
克里米亚战争期间，南丁格尔分析了很多资料档案，她得出了一个惊人的结论，那就是士兵死亡的原因大部分是因为感染疾病，以及重伤士兵得不到及时救护。
为了让不会阅读统计报告的国会议员，也能轻易了解到克里米亚战争的医疗条件，她创造性地使用极座标图饼图的形式，以说明病人死亡率在不同季节的变化。这种非常直观的统计饼图，被称为南丁格尔玫瑰图。
南丁格尔以玫瑰图的方法打动了当时的高层，包括军方人士和维多利亚女王本人，于是医事改良的提案才得到支持。此后，南丁格尔用自己的行动，切实的提高了军队医院的卫生保健工作，军队的医疗事业也得到很大改善。
由于其在医疗统计上的特殊贡献，1859年被选为英国皇家统计学会的第一个女成员。1861年，美国内战期间，北军曾想请她帮忙成立医院，治疗伤兵，她提供了有关美国作战医疗制度与统计资料。后来，她又成为美国统计协会的名誉会员。
1863年时，英国的疾病命名与分类混淆不清，各地医院各自为政。南丁格尔制定了医疗统计标准模式，被英国各大医院相继采用，被公认为一件了不起的贡献。
1910年8月13日，南丁格尔病逝，享年90岁。南丁格尔逝世两年后，国际护士理事会为纪她为护理事业做出的贡献，将她的生日5月12日定为“国际护士节”，最初称“医院日”，也称“南丁格尔日”。
